截止到 1940 年 1 月 7 日，苏联空军在对芬兰的作战行动中已经损失了至少 50 架轰炸机。因此，苏军决定从 1 月中旬开始为执行任务的轰炸机提供强有力的护航。针对这一状况，芬兰方面也改变了战术。芬兰战斗机开始从高空发起攻击，利用俯冲冲过护航战斗机，在对敌轰炸机进行短促射击后，继续俯冲以脱离接触。到这年的 2 月，芬兰接收到的格罗斯特“斗士”、菲亚特 G50 等新型战斗机开始投入作战。但福克战斗机部队的负担并未因此减轻，飞行员每天仍要飞行约 6 个小时，因为在另一方，苏联空军也在不断增添兵力。芬兰飞行员要面对的，是苏联空军 30：1 的压倒性数量优势。为了有效地运用手中极其有限的兵力，马格努森少校命令各飞行小队分散到各个秘密基地——实际上就是星罗棋布在芬兰各地的封冻的湖泊。这些湖泊看起来完全不象一个战斗机基地，但伪装良好的福克 D.21 就隐蔽在湖附近的森林中。

 
芬兰的格罗斯特“斗士”双翼战斗机

　　萨万托的战斗也在继续。1 月 17 日，在接到拉平兰塔遭到轰炸的警报后，萨万托独自驾机起飞并爬升到高空巡弋，准备截击返航的敌机。不久他就发现了 9 架在 2,500 米高度飞行的 SB-2。福克迅猛地向敌机群俯冲下去，转瞬间就抓住了一个目标并把它打成了火炬。当他准备攻击另一个目标时，其他轰炸机纷纷减速，以便于其炮手向福克战斗机开火。而护航的伊-16 战斗机也开始向萨万托逼近。萨万托不得不放弃一架已经开始冒烟的 SB，继续向下俯冲。敌战斗机逐渐被抛在了身后，但它们仍向着福克不停地开火。萨万托在俯冲过程中还得注意躲避敌机射出的子弹，直到与敌机完全脱离接触。

 
菲亚特 G50

　　从 1939 年 12 月 2 日到 1940 年 1 月 29 日，近 2 个月的时间内，24 中队没有任何伤亡。但到了 1 月 30 日这一切就结束了。这一天，萨万托的朋友沃雷拉中尉因恶劣的天气而坠机身亡。对萨万托个人而言，这是他在这场战争中最痛苦的经历。1 月 30 日下午，交战区域突起大雾，双方的空中行动都停止了。但沃雷拉中尉依旧按照原计划驾驶 FR-78 号福克 D.21 飞往后方基地，准备对飞机进行彻底检修。沃雷拉的飞行并未得到许可，但中尉相信自己能赶在天气变得更为恶劣之前飞抵目的地。当萨万托得知情况后，立即向沃雷拉呼叫，试图警告他天气状况正在迅速恶化。但此时已经太晚了，沃雷拉没有任何回应。当天夜间，沃雷拉的尸体及坠毁的福克在森林中被发现……。对芬兰战斗机飞行员来说，他们不仅要与敌人搏斗，还必须和天气等多种不利因素斗争，而后者有时甚至比俄国人更危险。

 
萨万托的座机在零下30度的野战机场发动，为了增温，发动机被棉被包住

　　2 天后，又一名飞行员在同约 30 架伊-16 的格斗中被击落身亡。在第一小队的指挥官卡尔森上尉负伤后，萨万托接过了小队的指挥权。他挑选了一名丹麦志愿飞行员：康特.恩哈特.弗雷斯中尉，来做他的副手。弗雷斯中尉在过去的战斗中已经被证明是一位十分顽强的战斗机飞行员。

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