斯大林格勒位于伏尔加河下游、顿河以东约60公里处，是苏联南部的政治、经济、文化中心、水陆交通的中转站。也是来自高加索的石油转运站和重要的军事工业基地。当时希特勒的设想是：夺取斯大林格勒和高加索，切断伏尔加河的交通命脉，夺取巴库油田，乌克兰的小麦和顿吧斯的煤。再向东北迂回包抄莫斯科，南出波斯弯与日本会师印度洋。按照希特勒的要求，德军最高统帅部拟定了1942年夏季南方作战计划，代号“勃劳”。其主要内容是：战役由博克元帅发动（但在其攻下沃罗涅日后，被撤职），利斯特A集团军群以克莱斯特第1装甲集团军为左翼，鲁夫第17集团军为右翼，分别从哈尔可夫南面和塔甘罗格北面向东和东南方向进攻，占领顿河下游的罗斯托夫，向高加索进军；博克B集团军群以霍特第4装甲集团军和魏克斯第2集团军为左翼，保卢斯第6集团军为右翼，分别从库尔斯克南面和哈尔可夫北面向东和东南方向突击，占领顿河上游的沃罗涅日，向斯大林格勒前进。但在此时希特勒和他的高官们却犯了一个关键性错误：在继续行军高加索的同时，再向斯大林格勒进攻，这样使得原本已是兵力没有富余的德军进一步分散了兵力(如同当年分兵同时进攻乌克兰和列宁格勒一般)犯了兵家之大忌。

　　7月17日，霍特第4装甲集团军推进到顿河中游，保卢斯第6集团军也前出到顿河大弯曲部。在高加索方向，克莱斯特第1装甲集团军渡过了顿尼兹河，向顿河下游的罗斯托夫前进，鲁夫第17集团军则占领了伏罗希洛夫格勒。一切都进行的相当顺利，但是此时希特勒又犯了更为严重的错误，他突然再次改变了计划，认为斯大林格勒无需那么多兵力，遂于17日命令霍特第4装甲集团军从斯大林格勒方向南下，转隶A集团军群，以支援克莱斯特第1装甲集团军强渡顿河下游。这样，斯大林格勒方向的进攻部队就只剩下了保卢斯的第6集团军，而第6集团军的力量却又有赖于第4装甲集团军的合作。对此，英国军事史学家富勒写道：“和1941年一样，因为分散了兵力，希特勒自己毁灭了他的战役。1941年，他因为调动古德里安的装甲兵团去参加基辅会战，才使他未能攻下莫斯科。这一次又是因为调动了霍特的装甲集团军，从顿河中游到下游去，结果遂使他未能攻克斯大林格勒”。利德尔·哈特也在其《战略论》中写道：“假使朝斯大林格勒方向进攻的第4装甲集团军，不分兵向南，以协助第1装甲集团军在攻向高加索的路程上，作渡过下顿河的企图，那么在7月间，德军也许早已轻松的攻占了斯大林格勒......而等到第4装甲集团军再回转过头向北进攻的时侯，俄国人在斯大林格勒已集中兵力，严阵以待了。”

　　1942年9月13日，德军开始攻城。保卢斯第6集团军担当主力，从城北实施猛烈突击。霍特第4装甲集团军则从城南推进，策应保卢斯在城北的主攻。14日，德军从城北突入市区，与守卫该城的苏第62集团军展开了激烈的巷战。15日，德军对马马耶夫高地实施重点突击。该高地是斯大林格勒地势最高的一块地方，从这里可以俯瞰和控制全城，崔可夫中将的第62集团军司令部即设在这里。经过一天激战，德军占领了马马耶夫高地，当时德军曾用迫击炮不分昼夜封锁伏尔加河,想可以来切断苏军的援军的后勤保障,但是苏军最高统帅部大本营最高统帅斯大林命令苏联红军海军的伏尔加河区舰队出动,突破德军的封锁,将大批援救战略物质和武器装备以及援军运送到了斯大林格勒,于是在16日，苏近卫第13师渡过伏尔加河进入斯大林格勒，突然向德军发起反冲击，又夺回了该高地。9月25日，德军占领了市中心，27日冲进了北部工厂区，并重新占领了马马耶夫高地，但在29日又被苏军夺回。最终直到1942年11月德军仍然没有完全占领斯大林格勒,这为苏军后来的反攻创造了必备的条件！

　　由于希特勒过于轻敌,低估了苏军的兵力,并数次错估战场形式同时命令德军同时进攻斯大林格勒和高加索,结果造成德军兵力分散，从而导至两头扑空和斯大林格勒会战的惨败！这一役后苏德战场的形式虽然开始发生变化，但由于苏联红军在斯大林格勒进行的是一场与闪电战截然相反的“街道战”作战方式，因此虽然德军遭到重创，但其留下的战略间隙却使得德军养好了伤口，并于1943年中旬逐渐恢复了元气，接着又发动了一系列对苏联的反击和战略进攻（如哈尔科夫反击战.库尔斯克等战役），因此笔者认为斯大林格勒战役并非第二次世界大战的转折点，而苏联人显然是将他们在那里取得的战果夸大了，于是便有了斯大林格勒战役的神话