北冰洋是世界上最冷的大洋，很少发生战事。然而，据美国媒体最近披露，二战期间盟军为了支持苏联红军抗击法西斯的侵略，不得不从北冰洋开辟运送军用作战物资的航线，但遭到纳粹疯狂的截杀。其中以1942年7月初最为血雨腥风。由于英国海军指挥战略的失误，盟军船队2／3船只被击沉，物资直接损失几亿美元，成为盟军在北冰洋上损失最为惨重的事件。

　　英国海军派遣最大船队援助战事吃紧的苏联

　　1942年6月27日，一支庞大的海上编队悄然离开冰岛西南部的雷克雅未克港，开始向苏联西北部的摩尔曼斯克军港驶去，整个航程超过5000公里，行动编号为PQ－17。这是盟军自1941年8月开始在北冰洋航线上向苏联运送作战物资以来派遣的最大船队，也是北冰洋历史上最大的、最有价值的军事运输，总共有35艘船只参加。

　　1942年5月下旬开始，苏联战局越来越吃紧。德军大举入侵苏联伏尔加河和高加索地区。红军艰难抗击作战，急需大量作战物资。英国担心，如果纳粹入侵苏联阴谋最后得逞，抗击纳粹的任务很可能落在英国一个国家身上。为此，英国决定不惜一切代价援助苏联。

　　这支船队总共运载了15万吨作战物资，总价值高达7亿美元，包括300架作战飞机、600辆坦克、4000多辆卡车和拖车。盟军估计这些作战物资可以武装苏联红军5万人，足以在一个大战场上抗击法西斯的进攻。

　　为了确保这支船队万无一失地把物资送到苏联，英国海军派出了6艘驱逐舰和15艘其他武装船只近距离护航。此外，盟军4艘巡洋舰和3艘驱逐舰在船队北部大约60公里外进行警戒。英国海军还不放心，6月28日派出一支编队为船队提供远距离护航。这支编队离船队大约320公里，包括“胜利”号航母、2艘战列舰、2艘巡洋舰和14艘驱逐舰。

　　英国海军总部的错误决定让船队成了纳粹战舰的靶子

　　7月1日，正在大西洋北部搜寻目标的纳粹侦察机发现了PQ－17船队。德国海军立即派出两艘潜艇进行跟踪侦察。掌握情况后，德军决定，集中兵力袭击这支船队。

　　7月2日早上6时半，纳粹7架HE－115鱼雷机展开袭击，但遭到PQ－17船队猛烈的防空火力拦截。两架飞机被击落，其余飞机不得不匆忙投掷鱼雷而去。那些鱼雷均在射程之外发射，未能击中任何目标。

　　德军连续发动袭击，但直到7月3日，才重创一艘货船。如此，整个船队信心大增，觉得只要这样坚持下去，船队就一定能战胜纳粹，把货物送到。当日下午，纳粹再次发动空袭，采取了狡猾的手段。25架战机分两批空袭时，另外几架鱼雷机超低空掠海靠近船队，发射了大约20枚鱼雷。3艘船不幸被击中，其中2艘受到重创后无法使用。

　　正当护航编队全力抗击纳粹袭击的时候，英国海军大臣庞德忽然得到情报说，纳粹最大战列舰“梯比兹”号已经离港出航。“梯比兹”是1942年初刚投入作战的纳粹最大战舰，排水量超过4.1万吨，比英国航母还要大。庞德担心，一旦“梯比兹”快速接近挪威北部庞大的船队，护航编队和船队均将受到沉重打击。

　　如果让全部护航舰艇西返，PQ－17船队解编，分散成单船后东进，则能保住全部军舰和一小部分商船。庞德是一位参谋出身的高级军官，并不十分了解北极航线的具体情况和北极海战的实情，就匆忙下了决定。