“兰开斯特”轰炸挂装的“圆桶”炸弹
“兰开斯特”轰炸挂装的重型炸弹
第7个“圆桶”命中大坝
有了这种新式炸弹，飞行员又进行了严格的训练，英军便决定立即轰炸大坝。英国皇家空军制订了轰炸水坝的作战计划，行动代号取名为“惩罚”。5月16日晚，月光朦胧，星光依稀。“惩罚”行动开始。英国空军第617轰炸中队的19架经过特殊改进的“兰开斯特”重型轰炸机分3个批次起飞了。它们轰炸的目标是莫勒、索普、埃德尔3个大型水坝。“兰开斯特”是二战期间载弹量最大的轰炸机。它硕大的弹舱内可选挂各种航空炸弹，除挂载112公斤的常规炸弹外，还可以半裸悬挂重达9吨的航空炸弹。此时，每架“兰开斯特”的机腹下方都挂装着一枚重8.325吨的大“圆桶”炸弹。
在夜幕的掩护下，皇家空军的“兰开斯特”轰炸机掠过北海，进入荷兰海岸后，以15米的高度超低空飞行。子夜时分，实施第一波攻击的9架重型轰炸机进入目标区域。在朦胧的月光下，莫勒水库大坝像一条卧在水中的巨龙依稀可见。守护大坝的德军发现了来袭的英军轰炸机，防空高射炮拼命向空中射击。一架轰炸机被德军的炮火击中，拖着浓烟和火焰向地面坠去。吉布森中校一边驾机盘旋在炮火射程的外围，一边用无线电招呼编队集合，并下令开始攻击。他们冒着猛烈的炮火，勇敢地向莫勒水库大坝扑去。
当吉布森的飞机贴近水面、速度达到规定的要求时，他果断地下达了命令：“测定高度，调整速度！”“开灯！准备投弹！瞄准！”但是炸弹没有投中目标。大坝依然如故。吉布森命令2号机进入。2号机打开探照灯向下俯冲。突然，一股红色的火焰从机翼的油箱里喷射出来。随着一团橘红色的火光冲出，飞机爆炸了。其投出的炸弹飞过水库落在一座发电厂里。
“3号机进攻！”吉布森发出命令，但3号机仍没有成功，接着4号机、5号机也都没有成功。吉布森继续命令7号机进攻。终于，7号机的炸弹命中了目标。
只见一枚大“圆桶”炸弹快速旋转着砸向水面，跃过一道道防雷网向大坝冲去，准确无误地击中了莫勒水库水坝的要害，“轰”的一声爆炸了。巨龙似的大坝被拦腰炸开。亿万吨的洪流咆哮着冲出水库。鲁尔地区立刻变成一片汪洋。与此同时，第二波、第三波轰炸机也开始轰炸另外两个目标。埃德大坝被炸出一个缺口。几分钟内，附近的小镇和军用机场都淹没在水中。吉布森在这次轰炸中建立了功勋。为此，他获得了一枚维多利亚十字勋章。在第二次世界大战中，英国空军仅有32人获得这种荣誉，而生前荣获的仅有7人，吉布森便是其中之一。当时，他仅25岁。
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