清晨5:50分,中途岛上的雷达发现了来袭的日军机群。6时,拉响战斗警报,尼米兹上将命令岛上的所有飞机立即起飞。他用战斗机迎击敌机群,轰炸机和鱼雷攻击机全部飞往海上去寻歼日军舰队。此时友永大尉率领的日本108架攻击机群,离中途岛大约还有150公里
6架“复仇者”鱼雷攻击机和4架装有鱼雷的B-26轰炸机,起飞后迳直朝北方的日军航空母舰方向飞去。19架B-17轰炸机和37架“无畏”,“守护者”俯冲轰炸机也紧跟著它们前进。20架“水牛”式战斗机和6架“野猫”式战斗机则向西北飞去,迎击向岛上飞来的敌机。
清晨6:16分,当中途岛上的所有飞机刚刚起飞完毕,美国战斗机就和日本飞机遭遇上了。
日本护航的“零”式战斗机队,在美国飞机还来不及冲入自己的轰炸机群时,就和他们干上了。双方的飞机俯冲,跃升,相互紧咬追逐。日本的战斗机不但在数量上超过迎击的美国飞机,而且在性能上也比对手优越。
由三菱公司生产的A6M2“零”式战斗机,虽然只装一台950马力的发动机,但是由于机体轻巧,最大高空时速可达534公里,海平面可达454公里;机上装两挺7.7毫米机枪和两门20毫米机炮。qSc1'+
由格鲁门公司生产的F4F-3“野猫”战斗机,装一台1200马力发动机,最大高空时速515公里,海平面时速441公里,装6挺12.7毫米机枪。
由布鲁斯特公司生产的F2A-3“水牛”式战斗机,性能则更差一些。它装一台950马力的发动机,高空最大时速517公里,只有4挺12.7毫米机枪。
空战的结果,美机被击落16架,有4架因伤在海上迫降,还有4架被击伤。日军只损失2架战斗机。轰炸机和攻击机顺利飞临中途岛。

没有了美国飞机的拦截,日本攻击机群直扑中途岛。轰炸机冒著猛烈的高射炮火频频俯冲,肆意轰炸了20分钟,炸中了岛上建筑物,油库和一个海上飞机库。可是日本轰炸机想要在中途岛消灭对方航空力量的企图却落空了。它们所能找到的轰炸目标,不过是空的飞行跑道和几座空机库,岛上所有的飞机都已飞上了高空。
领队的友永大尉在袭击结束后,驾机巡视了全岛。他虽然看到中途岛已经成了一片浓烟滚滚的火海,但是也发现岛上的飞机跑道并未被彻底摧毁。他认为有必要对中途岛实施第二波攻击。但此时他率领的第一攻击波飞机,弹药已尽,油料也所剩无几,只得返航了。
这时已是太平洋中部时间早晨7点。友永大尉从飞机上向南云舰队发出电报:“突击机群返航,有必要再次袭击。”虽然他的机群在轰炸中途岛的过程中仅被击落四架,但有三分之一被地面防空炮火击伤,机群在霞光映红的天空中逐渐远去。
清晨6:07分,弗莱彻少将向“企业”号航空母舰上的斯普鲁恩斯少将发去电报,命令第16特混编队首先向敌舰队发起空袭,第17特混编队随后跟上。
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