清晨5:50分，中途岛上的雷达发现了来袭的日军机群。6时，拉响战斗警报，尼米兹上将命令岛上的所有飞机立即起飞。他用战斗机迎击敌机群，轰炸机和鱼雷攻击机全部飞往海上去寻歼日军舰队。此时友永大尉率领的日本108架攻击机群，离中途岛大约还有150公里

　　6架“复仇者”鱼雷攻击机和4架装有鱼雷的B-26轰炸机，起飞后迳直朝北方的日军航空母舰方向飞去。19架B-17轰炸机和37架“无畏”，“守护者”俯冲轰炸机也紧跟著它们前进。20架“水牛”式战斗机和6架“野猫”式战斗机则向西北飞去，迎击向岛上飞来的敌机。

　　清晨6:16分，当中途岛上的所有飞机刚刚起飞完毕，美国战斗机就和日本飞机遭遇上了。

　　日本护航的“零”式战斗机队，在美国飞机还来不及冲入自己的轰炸机群时，就和他们干上了。双方的飞机俯冲，跃升，相互紧咬追逐。日本的战斗机不但在数量上超过迎击的美国飞机，而且在性能上也比对手优越。

　　由三菱公司生产的A6M2“零”式战斗机，虽然只装一台950马力的发动机，但是由于机体轻巧，最大高空时速可达534公里，海平面可达454公里；机上装两挺7.7毫米机枪和两门20毫米机炮。qSc1'+
　　由格鲁门公司生产的F4F-3“野猫”战斗机，装一台1200马力发动机，最大高空时速515公里，海平面时速441公里，装6挺12.7毫米机枪。

　　由布鲁斯特公司生产的F2A-3“水牛”式战斗机，性能则更差一些。它装一台950马力的发动机，高空最大时速517公里，只有4挺12.7毫米机枪。

　　空战的结果，美机被击落16架，有4架因伤在海上迫降，还有4架被击伤。日军只损失2架战斗机。轰炸机和攻击机顺利飞临中途岛。

　　没有了美国飞机的拦截，日本攻击机群直扑中途岛。轰炸机冒著猛烈的高射炮火频频俯冲，肆意轰炸了20分钟，炸中了岛上建筑物，油库和一个海上飞机库。可是日本轰炸机想要在中途岛消灭对方航空力量的企图却落空了。它们所能找到的轰炸目标，不过是空的飞行跑道和几座空机库，岛上所有的飞机都已飞上了高空。

　　领队的友永大尉在袭击结束后，驾机巡视了全岛。他虽然看到中途岛已经成了一片浓烟滚滚的火海，但是也发现岛上的飞机跑道并未被彻底摧毁。他认为有必要对中途岛实施第二波攻击。但此时他率领的第一攻击波飞机，弹药已尽，油料也所剩无几，只得返航了。

　　这时已是太平洋中部时间早晨7点。友永大尉从飞机上向南云舰队发出电报：“突击机群返航，有必要再次袭击。”虽然他的机群在轰炸中途岛的过程中仅被击落四架，但有三分之一被地面防空炮火击伤，机群在霞光映红的天空中逐渐远去。

　　清晨6:07分，弗莱彻少将向“企业”号航空母舰上的斯普鲁恩斯少将发去电报，命令第16特混编队首先向敌舰队发起空袭，第17特混编队随后跟上。

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