1942年6月4日凌晨2点45分，“赤城”号航空母舰上的扩音器突然响了起来，进攻的时刻到了。

　　在甲板上，飞行人员正在匆匆地进早餐：米饭，酱汤，干饭栗和白酒。

　　当黎明的一抹曙光出现在海天之际时，日本四艘航空母舰上的探照灯都已经打开，照亮了宽敞的飞行甲板。这四艘航空母舰上配备的飞机数量分别是：“赤城”54架，“加贺”63架，“飞龙”54架，“苍龙”56架。此刻这四艘航空母舰位于中途岛西北240海里，正迎著风全速行驶，为舰载机起飞作准备。

　　源田中佐命令飞行部队作好对中途岛发动第一波进攻的准备。

　　4:30分，南云中将的参谋长草鹿龙之介少将下达了进攻的命令。这时渊田中佐也从病房里出来了。他在下面呆不住，爬上甲板来看代替他率领第一攻击波的友永丈市大尉。

　　指挥起飞的军官挥了挥绿灯，第一架“零”式战斗机掠过灯火通明的起飞甲板，冲向黎明前黑暗的天空。甲板上的水兵齐声欢呼为他鼓气。接著，8架战斗机相继起飞，然后是18架爱知D3A199式舰载俯冲轰炸机。99式被盟军方面叫做VAL轰炸机。该机为固定式起落架，但机动性能好，可当战斗机使用，机身下挂250公斤炸弹，两翼下各挂60公斤炸弹，时速386公里。

　　15分钟内，108架飞机——俯冲轰炸机，水平轰炸机和“零”式战斗机各36架，从4艘航空母舰上同时起飞。它们以壮观的环形队列轰鸣著绕行舰队一周，然后向著东南方的中途岛扑去。舰上的人们注视著它们翼尖上一长串红蓝灯光闪烁著逐渐远去。

　　第一攻击波刚刚起飞完毕，南云中将立刻命令第二攻击波作好出击准备。与此同时，南云突击舰队的7架川崎H8K水上侦察机，受命前往东面和南面搜索美国航空母舰。其中5架侦察机顺利起飞走了，但是重巡洋舰“利根”号上的2架侦察机，却因为弹射器发生故障，起飞时间耽误了半个小时。这一耽误，给日本舰队以后带来了意想不到的厄运。　　中途岛此时已有准备，正严阵以待南云的第一批突击飞机

　　美国海军太平洋舰队司令尼米兹上将在了解到日军即将进攻中途岛的意图后，往这个弹丸小岛调集了大批飞机，包括侦察机，俯冲轰炸机，水平轰炸机，战斗机和鱼雷攻击机。其中有：

　　PBY-5A“卡特莱纳”（CATALINA）水上侦察机32架；
　　F4F-3“野猫”（WILDCAT）战斗机6架；
　　F2A-3“水牛”（BUFFALO）战斗机20架；
　　B-17“飞行堡垒”（FORTRESS）轰炸机4架；
　　B-26“劫掠者”（MARAUDER）轰炸机4架；
　　SBD-3“无畏”（DAUNTLESS）俯冲轰炸机16架；
　　SB2U“守护者”（VINDICATER）俯冲轰炸机11架；
　　TBF-1“复仇者”（AVENGER）鱼雷攻击机6架。

　　5：45分，美军巡逻飞机发现来袭的日机，立即用明码向中途岛报告。
　　5：47分，另一架美军巡逻机也发现了日军机动编队。

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