占领埃及对德国的战争努力来说是必不可少的。由于埃及处于德国的控制之下，马耳他将会被攻陷，并且苏伊士运河将会被向英国船舶关闭，从而排除英国对地中海地区的所有的控制。叙利亚和巴勒斯坦也将失去保持独立的希望，并且一旦德军控制了黎凡特，德国人将得到宝贵的油井和土耳其的具有战略性意义的达达尼尔海峡。1941年3月24日，隆美尔向东，向着埃及的方向发动了他的反攻。德国军队迅速占领了El Agheila，并且到2月24日为止，他们已经到达了Marsa el Brega。与此同时，Benghazi于4月4日被占领。10天之后，JG27第一大队的第一中队在卡尔?瑞得里希中尉的指挥下到达Ain el Gazala机场，并且在一个星期之内，埃里希?格利茨上尉指挥的第2中队、戈哈德?霍姆斯中尉指挥的第3中队，随着大队长爱德华?纽曼上尉一起从巴尔干和马耳他的战役中调回。这个大队的标志由一个狮子头像和叠印在一幅非洲地图上的一张黑色的本国人头像组成。令人惊奇地，从1940年早期开始，这个标志已经开始使用了。那时候没有人曾经幻想过这支队将会在这块“黑暗大陆”（指早期大部分尚未开发的非洲大陆）上服役。

　　JG27第一大队的飞行员们是参加过不列颠战役、巴尔干战役和地中海行动的老兵，他们的名下有93次的胜利纪录。以盟军的标准来看，他们中的许多人都可被称为王牌飞行员：瑞得里希中尉，10架战果纪录；霍姆斯中尉，15架战果纪录；弗朗兹凯特中尉，14架战果纪录；库斯曼少尉；弗斯特军士长，6架战果纪录；以及军官候补生马塞尔，7架战果纪录。汉斯-约施姆?马塞尔注定将成为即将在西部沙漠上空爆发的激烈的空中战斗之中的一个传奇人物。

　　1941年4月19日，这个大队开始了第一次的行动，对抗托布鲁克附近的英国空军战斗机部队第274中队的飓风式战斗机。他们击落了4架敌机：舒赫少尉击落一架；瑞得里希中尉击落了两架；第4架飞机由斯派尔下士击落。当天的晚些时候，当两支队伍又一次在空中相遇的时候，英国空军的斯本思少尉击中了舒赫少尉的梅塞施米特战斗机，迫使他在沙地上以机腹着陆。三天之后，库瓦尔斯基军士长和军官候补生马赛而被迫紧急着陆，因为他们驾驶的近距离的梅塞施米特战斗机已经耗尽了燃料。在托布鲁克上空的最后一次空战发生于4月23日，这天，这支大队遭遇了驾驶布里斯托?布伦海姆轰炸机的英国空军第55中队。这个中队在瑞得里希中尉的炮火攻击下损失了一架飞机。英国空军第6中队的飓风式战斗机随后与梅塞施米特战斗机交战。弗朗兹凯特中尉和冯?穆勒少尉各自击落了两架英国战斗机，与此同时，汉斯?马塞尔击落了第5架英军飞机。在托布鲁克上空的混战中，兰奇中士在其飞机被击落后阵亡。

　　约施姆?穆彻伯格中尉和他的JG26第7大队于6月1日抵达Gazala，以支援纽曼德JG27第一大队。在这个时候，穆彻伯格在其名下已经拥有了超过40次的胜利纪录，并且，尽管他在纽曼上尉德指挥之下，这位新近来到的人得到了他应得的极大尊敬。

　　6月14日，英国发动了一轮新的攻击，代号为“战斧行动”。德国空军的45架梅塞施米特战斗机在70架意大利战斗机的协助之下，要面对不少于6个战斗机中队和4个轰炸机中队的敌军。敌方的战斗机部队分别是：驾驶飓风式战斗机的南非空军第1中队；驾驶“科蒂斯-战斧”和飓风式战斗机的南非空军第2中队；驾驶飓风式战斗机的英国皇家空军战斗机部队第73中队；驾驶飓风式战斗机的英国空军第274中队；驾驶战斧式战斗机的英国空军250中队；以及驾驶飓风战斗机的英国空军第6中队。

　　大约在14日的上午5点30分，南非空军的第一中队的5架飓风式战斗机护卫着一架南非空军第24中队的“马里兰”轰炸机对Gazala机场实施空袭。正当任务由于极低的能见度而被取消，部队开始返航的时候，弗朗兹凯特中尉却驾驶飞机起飞去进行截击。当梅塞施米特式战斗机接近敌军的轰炸机的时候，一架由K.W.德莱佛上尉驾驶的飓风式战斗机从其头顶上方六点钟的方向朝着正在爬升的德国飞机俯冲下来。两架飞机都开始射击。德莱佛上尉的目标有一些过高，但德国飞机的炮弹壳冲入了飓风战斗机的副油箱。两位飞行员都尽最大的可能持续射击直到最后一刻。那时，他们都轻微地向左转弯并且撞倒了一起。每架飞机的螺旋桨都绞入了另一架飞机的右翼翼梢之中。飓风式战斗机起火，它的驾驶员毫不犹豫地立即跳伞逃生。

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