(二战中，罗马尼亚军队作为德军的仆从，大部分时间充当跑龙套的角色。而在1941年夏秋之际敖德萨战役中，罗马尼亚军队充当了轴心国一方的进攻主力。这次战役成为罗军在二战史上的最强一击。)
1940年，罗马尼亚军官安东尼斯库发动政变，建立了独裁政权。同年10月，罗马尼亚加入轴心国阵营，后来作为德军的仆从军，一同参与侵略苏联。罗马尼亚先后派遣22个师投入东线作战，在兵力上远胜过其他仆从国如匈牙利、保加利亚甚至三国轴心之一的意大利。苏德战争初期的敖德萨战役就是以罗军为主进行的一次攻坚战，它是罗马尼亚军队在东线发动的最强的一次进攻。
1941年7月27日，希特勒授予安东尼斯库陆军元帅军衔，并要求罗马尼亚军队在德军支援下攻占苏联黑海港口城市敖德萨(Odessa)，切断苏联通过敖德萨从黑海向乌克兰输送兵力和物资的渠道，同时也方便德军抽出兵力进犯苏联腹地。
8月3日，罗军第4集团军在司令尼古拉伊·索皮卡中将指挥下横渡德涅斯特河。罗军计划兵分两路，左翼第3集群(辖罗军第1、第3、第7步兵师和第2坦克团)负责正面强攻敖德萨，右翼第5集群(辖罗军第15步兵师、第1装甲师和第1骑兵旅)负责由敖德萨以南发起侧攻。
面对严峻形势，苏军大本营下令组建敖德萨防区，统辖红军独立滨海集团军、黑海舰队敖德萨基地和民兵部队，围绕敖德萨市区修筑了由战壕、碉堡和反坦克炮阵地组成的三道防线。外围防线距市区25-30公里，全长80公里；中层防线距市区6-8公里，全长30公里；最后的防线即敖德萨市区。苏军投入防御兵力为第25和第95步兵师、第9骑兵师、第421海军步兵旅(由黑海舰队水兵组成)、第54步兵团及1个内务团，总共3.5万人，配以240门火炮和111架飞机。
苏军空袭刚过，步兵高喊着“乌拉”潮水般扑来
8日，罗军发起总攻。14日，罗军第1骑兵旅突破外围防线，孤军深入至亚历山德罗夫卡(Alexandrovka)镇，原地转入防御，等待后续跟进的罗军第1装甲师。下午，随着远处传来隆隆的螺旋桨声，很快天空中出现了数架被喻为“黑色死神”的苏军“伊尔-2”强击机。它们喷吐着火舌扑向地面，一排排弹雨过后，罗军人仰马翻，一些受伤后倒地的战马苦苦挣扎，发出声嘶力竭的哀嚎。
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