除了人工港外,盟军还有一项创举——海底输油管。这是考虑到登陆后会有大量的机械化部队参战,对燃油的需求极大,为保障燃油供应,盟军专门成立负责海底输油管的机构,也由坦南特领导。共铺设了四条直径分别为15mm和25mm的软钢管,从英国岸上先铺到海中的系泊设施上,再到登陆滩头。每小时可从英国向滩头输送600吨燃油,能基本满足要求。
盟军的战前准备认真细致已到了令人难以置信的程度,例如考虑到首批空降部队是由好几个国家的士兵组成,又在夜间,服装各异,装备不同,语言不通,为解决敌我识别的难题,给空降部队的官兵每人配发一只价值仅几美分的“蟋蟀”玩具,这种玩具只有打火机大小,用手一捏,就会发出“卡巴”的响声。盟军规定的识别方法是一声“卡巴”作为询问,两声“卡巴”作为回答。几美分的小玩具解决了大问题。
尽管盟军的技术装备优于德军,但在数百万登陆部队中只有极少数人参加过北非和西西里等地的战斗,绝大多数都没有实战经验,要和久经战阵的德军交手,战前训练就显得特别重要。1943年9月,美军中校保尔·汤普森在英国德文郡北部建立了一个训练基地,选择与美军登陆滩头地形相似的海滩,按照侦察到的德军防御工事设置雷区、反坦克壕、碉堡、铁丝网、障碍物等,再设想出各种战时可能发生的情况,组织部队反复训练。——战后许多美军士兵都高度评价了汤普森的训练,认为正是他所设计的训练,才使他们在复杂的战场上应变自如。同时,英军在英格兰东部的偏僻海滩对参战部队进行近似实战的训练。如此高强度的实战训练对装备肯定会有损坏,盟军后勤修理人员昼夜抢修,才保障了在登陆前夕美军和英军的登陆艇完好率分别高达97.6%和99.3%。
1944年5月3日至5月8日,盟军组织了最后一次大规模联合演习,由盟军海军司令英国海军上将拉姆齐任总指挥。演习就在美军的训练基地,除了没有进行横渡海峡外,其他环节都与实战相同。演习非常成功,演习结束后军官在严格保密的措施下向士兵介绍作战情况,先说明本单位的任务和登陆位置,再结合登陆滩头的照片及沙盘模型,讲解具体任务,地雷如何清除,德军火力点如何解决,占领哪个地方,一切都一清二楚。通过这样的介绍,士兵们完全明白自己在战斗中的任务,并通过训练掌握应付的方法,使他们对登陆战斗充满信心,既不陌生,也无恐惧。
盟军对空降兵的训练更为重视,因为在西西里登陆时,盟军空降兵的作战遭到很大失利,这使得盟军高层将领对空降作战意见不一,有的主张在敌纵深实施空降牵制德军预备队;有的主张在海滩浅近后方分散降落,实施大范围袭扰;还有的如盟军空军司令马洛里上将认为空降作战将会遭到严重伤亡干脆主张取消空降。艾森豪威尔认为诺曼底海滩后面是一片沼泽,只有几条通路可供通行,如果不能及时控制这些通路登陆部队将会被困在海滩上,而且德军的装甲部队就部署在浅近纵深,如果不能占领关键要地进行阻击,登陆部队就有被赶下海的危险。这两项至关重要的任务又必须在登陆的同时完成,只有空降兵能做到。所以艾森豪威尔力排众议决定使用盟军在欧洲全部的空降兵力——3个空降师抢占关键地区,以配合海上登陆,即便付出巨大代价也是必须的。正因为如此,他对这支担负艰巨而又重要任务的空降兵部队临战训练十分关注,采取特殊的训练方法:首先按照计划空降地区的地貌,造出一定比例的立体模型,模拟飞机从上空飞过的实景拍成影片,在训练中给空降兵先看黑白影片,熟悉后再加上蓝色滤光镜,模拟成月光下的情景,让空降兵熟悉了解空降地区,要求每个空降兵利用地图和沙盘模型明确自己的任务,还要了解友邻的使命;其次强化对飞机的识别和夺取敌阵地的针对性训练;最后进行实战演习,检验作战方案,加强与登陆部队的协同演练。为保证空降部队有足够的装备阻止德军的装甲部队,还给空降部队加强反坦克手雷、地雷和火箭筒的配备。
考虑到第一批登陆部队达17.6万人,分别从空中和海上投入作战,不仅对部队进行登陆战例行的上船、航渡、换乘、突击上陆等单项训练,还特别加强了海、陆、空三军的协同作战,以避免在西西里登陆时自相残杀的误伤事件重演。
战前侦察,盟军早在1943年6月就开始了。由于法国抵抗组织和盟军特工人员都无法进入登陆海滩,也就得不到相关的情报,所以空中侦察就成为最重要的情报来源。仅从1944年4月1日到6月6日,盟军就出动飞机多达4.5万架次对法国北部进行了广泛的空中照相侦察,获得了比较全面系统的情报。除了飞机外,盟军还动用袖珍潜艇和鱼雷艇乘夜间到达登陆地区,全面搜集水文、地质、气象、植被及德军部署等情报。尽管盟军通过多种手段的侦察取得了很多情报,但由于种种原因,仍无法获得一些重要情报,给以后的作战带来一定影响。
盟军还进行了大规模的心理战,除了利用BBC的广播,瓦解德军士气,鼓舞被占领土的人民,尤其是从1944年4月25日起定期向德军空投报道最新军事新闻和德国国内新闻的《部队要闻》,进一步动摇德军的军心。
气象是登陆作战能否顺利实施的重要保证之一,为此1944年5月
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