参战的空降部队是美军第82空降师，第101空降师，英军第6空降师。这是盟军在欧洲全部空降兵力。由美军第9运输机联队和英军的2个运输机大队担负空中运输，共有运输机1800架，滑翔机1200架。以英国南部的15个机场为出发机场，空降距离200—250公里。各空降师均分为突击、后续、海运三个梯队，由伞兵团组成突击梯队于登陆前五小时伞降着陆，滑翔机机降步兵团为后续梯队于突击梯队伞降后十五小时机降着陆，空降师建制里的坦克、装甲车等重装备及其余部队组成后续梯队在登陆场巩固后海运上陆。计划空降时间为6月6日凌晨一时，登陆时间为6月6日六时三十分。
6月5日二十时，盟军出动2775架轰炸机，在诺曼底海岸96公里登陆正面投弹9267吨，进行长达两小时直接航空火力准备。由于夜色沉沉加上天气恶劣，未取得预期效果，只对德军防御阵地起到暂时的压制作用。
6月5日二十二时，盟军起飞两批飞机，第一批24架于6日一时零十分在勒阿弗尔至莱塞广大地区空投2000具假伞兵和一支8人的特别小分队，假伞兵一落地就自动点燃鞭炮模拟射击的枪声，特别小分队落地后设置音响模拟器，发出事先录制好的枪声、炮声、军官的下令声、士兵的讲话声、汽车行驶声等各种声音，造成到处都有空降的声势。各地的德军纷纷向指挥部报告，一时间德军指挥部收到大量报告，有的报告盟军空降兵着陆，有的报告盟军空投假伞兵，真假难辨前后矛盾，严重干扰影响德军指挥部的判断。第二批26架飞机，每架载13人的空降引导组，于6日零时十六分在各预定地区空降，除了两个组被德军消灭，一个组未及时到达，其余二十三个组都按时设置引导信号，标示出空降场，为接下来的大规模空降做好准备。
6月5日二十三时，3个空降师的突击梯队共24个伞兵营，17210人，分乘1038架运输机起飞。艾森豪威尔亲自到第82空降师的出发机场为出征将士壮行。所有飞机的垂直尾翼上都涂有三道白杠作为识别标记，采取九机品字形密集队形，以36—45架组成梯队，飞行高度1500—1800米，由于航行途中天气恶劣，编队偏离预定航线，而且队形混乱。到达诺曼底上空又遭到德军高射武器射击，使得跳伞高度由预定的150米增加到500米，飞行时速由180公里增加到330公里，地面风速高达每秒10—15米，所以伞兵着陆非常分散，还有很多人在着陆时受伤。加上德军事先打开科汤坦水坝的闸门，河水淹没了大片草地，空中侦察没有发现被青草遮盖了已不是草地而是沼泽，不少预计在草地上降落的伞兵陷入沼泽。尽管在着陆时伞兵遇到不小麻烦，但仍按计划立即投入战斗。
各空降师战斗详情如下：
美军第82空降师的突击梯队由伞兵第505、507、508团和加强分队组成，共6800人，由师长李奇微少将指挥，搭乘369架运输机，计划在圣曼伊格里斯以西的梅特勒河西岸空降，任务是攻占圣曼伊格里斯，控制梅特勒河上从拉菲埃尔至薛夫杜邦之间桥梁和渡口，保障美第7军通过梅特勒河。
第505团由威廉·埃克曼上校指挥，计划在梅特勒河东岸着陆，以3个伞兵营分别攻占拉菲埃尔、诺维尔奥普兰、圣曼伊格里斯。第1营由于飞机偏离了航线，空降时又极为分散，着陆后营长凯拉姆少校只集合起极少数人，在向拉菲埃尔前进途中遭德军阻击，营长、代理营长先后阵亡，没能完成占领拉菲埃尔的预定任务。第2营在预定地点着陆，营长范迪沃特中校在着陆时踝骨骨折，他让士兵用手推车推着他坚持指挥，集合起一半人，完成向诺维尔奥普兰的进攻准备，正要发起攻击，接到团长的紧急命令，由于没有第3营的消息，为确保团的主要任务攻占重要交通枢纽圣曼伊格里斯的完成，第2营改变原定任务代替3营去夺取这一重要目标。范迪沃特留下特纳中尉率42人监视诺维尔奥普兰之敌，自己率其余人立即向南进攻圣曼伊格里斯，特纳的小分队后来顽强战斗八小时，击退德军向圣曼伊格里斯北翼的反击，保障了主力坚守住了关键的圣曼伊格里斯。第3营在预定地点着陆，营长克劳斯中校集合了180人，在当地法国向导的带领下，借助夜色掩护，以偷袭手段一举攻占圣曼伊格里斯，只是由于通讯中断无法及时向团报告，随后和赶来的第2营一起组织防御，击退德军多次反击，牢牢控制住这一重要的交通枢纽。
第507团由乔治·米利斯上校指挥，计划在梅特勒河西岸着陆，夺取勃凡斯，控制从西北通向梅特勒河的道路。因为引导组被德军消灭，没有标识出空降场，空降兵大多错降在沼泽里，第1营仅集合了100人，向拉菲埃尔进攻。第2营营长蒂姆斯中校集合50人，向恩第雷维尔进攻，但因兵力太少，进攻失利被迫就地转入防御。第3营着陆极为分散，根本无法发动有组织的进攻。尽管该团团长在着陆后第二天被俘，由2营营长蒂姆斯率领全团残余人员集中在拉菲埃尔附近，全力夺取梅特勒河上的桥梁，经数小时激战，未能完成预定任务，但该团仍夺取了几个重要高地，牵制了德军的兵力，破坏了德军防御的稳固。
第508团由林奎斯特上校指挥，计划在杜佛河以北着陆，占领邦拉佩，控制杜佛河上的渡口，第3营作为师的预备队。由于运输机在空降时遭到德军防空火力的射击，只好在高空高速投下伞兵，致使
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