对庞炳勋“优礼以待”
2月上旬，临沂告急，该地为鲁南军事上必争之地，得失关系全局。处此紧急关头，李宗仁却无预备队可调，只有就近抽调庞炳勋军团。
庞炳勋原是西北军旧部，年逾花甲，久历戎行，经验丰富，内战时期以善于避重就轻、保存实力著称。人极圆滑，是一个“不倒翁”人物，凡为庞氏的指挥官和并肩作战的友军，莫不对他存有戒心。
当庞部奉命编入第五战区序列之初，庞氏即来徐州谒见，执礼甚恭。李宗仁因为久闻庞氏大名，且年长资深，遂也破格优礼以待。
初次见面，李宗仁诚恳地说：“庞将军久历戎行，论年资，你是老大哥，我是小弟，本不应该指挥你。不过这次抗战，在战斗序列上，我被编列为司令长官，担任一项比较重要的职务而已。所以在公事言，我是司令长官，在私交言，我们实是如兄如弟的战友，不应该分什么上下。”
接着李宗仁又说：“我们在内战中搅了20多年，虽然时势逼人，我们都是在旋涡中打转，但是仔细回想那种生活，太没有意义了。黑白不明，是非不分，败虽不足耻，胜亦不足武。今日天如人愿，让我们这一辈子有一个抗日报国机会，今后如能为国家民族而战死沙场，才真正死得其所。你我都是50岁以上的人，死也值得了，这样才不愧做一军人，以终其生。”
庞听了很为感动，说：“李长官德威两重，我们当部属的，能在长官之下，为国效力，天日在上，万死不辞，长官请放心，我这次决不再保存实力，一定同敌人拼到底。”
李又问：“你的部队有什么困难，需要我替你解决呢？”庞叹口气说：“我原有五个团，现在中央有命令，要我把一个特务团归并，共编为四个团。长官，我的部队兵额都是足额的，我把这个团归并到哪里去呢？不能归并，就只有遣散。现在正是用兵之时，各部队都在扩充，唯独要我的部队遣散，似乎也不是统帅部的本意吧！”
李说：“可能上级不知道你部队的实况！”
庞说：“报告长官，我如不遵令归并，中央就要停发整个部队的粮饷！”
李宗仁当即表示，中央这样处理是不公平的，力争解决此问题。
不久，军政部复电说：“奉委员长谕，庞部暂时维持现状。”庞炳勋闻讯感激涕零。同时，弹药和装备也得到补充。
二月下旬，敌我两军在临沂交战，庞炳勋率其五团子弟兵据城死守，敌军穷数日夜的反复冲杀，伤亡枕藉，竟不能越雷池一步。
为张自忠“松绑”
临沂一役，张自忠的第五十九军奋勇赴战之功，实不可没。张自忠部也在“杂牌”之列，他所以能造出这样赫赫战功，也与李宗仁的工作有关。
张自忠原为宋哲元第二十九军中的师长，嗣由宋氏保荐中央委为北平市市长。七七事变前，敌人一意使华北特殊化，张以北平市市长身份，奉宋氏密令，与敌周旋，忍辱负重，外界不明真相，均误以张为卖国求荣的汉奸。张自忠被捆北平城内，缒城脱逃，来京请罪，正处于被审查时期。此时，李宗仁也在南京，他了解张的为人，深信张是一位忠诚正直的人，不会投敌变节。便约见张自忠，见张情绪低沉，负担沉重的样子，很是同情。
李说：“我希望你不要灰心，将来将功折罪。我预备向委员长进言，让你回去，继续带你的部队。”
张说：“如蒙李长官缓颊，中央能恕我罪过，让我戴罪图功，我当以我的生命报答国家。”
李宗仁去见蒋介石，为张自忠剖白。他说：“张自忠是一员忠诚的战将，决不是想当汉奸的人。现在他的部队尚全师在豫，中央应该让他回去带他的部队。听说有人想瓜分他的部队，如中央留张不放，他的部队又不接受瓜分，结果受激成变，真去当汉奸，那就糟了。我的意思倒不如放他回去，戴罪图功。”蒋介石沉思片刻，遂说：“好吧，让他回去！”说罢，批了一个条子，要张自忠即刻回本军中，并编入第一战区序列。
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