阿兹台克的战争机器是富有效率的，所有男孩都要接受军事训练。每一个健全的男性满20周岁就必须投入到每年惯例的对外征战中，他们还拥有一个职业军人阶层，由贵族和作战勇敢的平民组成，他们的唯一职责就是作战。这个阶层的就是美洲虎武士或雄鹰战士组成的，可以说是由获得美洲虎勋位或雄鹰勋位的人组成的。这个阶层不是是世袭的，只要谁作战勇敢，都可以升入这个阶级（一名战士能积累到4个以上的俘虏就可以了，为什么条件不是杀死4个以上的敌人呢？这是因为阿兹台克人要带俘虏回去进行活人祭祀，所以在战场上他们尽量不杀死敌人。但他们这种“幼稚”的不杀伤战术在后来对付西班牙人的入侵中吃了大亏）。
到现在我们就来看看美洲虎武士了：随着一个战士所抓获的第4个俘虏被祭祀完备，身经百战的战士就获得猛虎或雄鹰骑士头衔，成为太阳神的仆人。让我们看看这种武士究竟是怎样的吧：
1.美洲虎武士的装备：美洲虎武士其实就是精英武士，阿兹台克人崇拜美洲虎这种南美丛林之王，认为它“谨慎，聪明，高贵”，是一种强大的动物，能够在迅速跃起扑倒进攻者以前躲开射过来的箭。精英战士们披上这种虎皮战甲，一方面是为了能获得美洲虎的力量，象美洲虎一样勇猛，另一方面是为了威吓敌人。这种虎皮战甲内有用盐浸泡过的棉质盔甲，大约两指厚，以便缓冲石斧，石箭的冲击，事实上证明这种盔甲是很有效的，不少西班牙人在对阿兹台克人的战争中喜欢在他们的钢甲上裹上这种棉质盔甲，但是这种棉质盔甲在抵御西班牙人的火枪和利剑时就显得不堪一击了。虎皮上有各种五颜六色的羽毛装饰（抓获的俘虏越多，装饰就越华丽）。再来看看美洲虎武士手里握的黑曜石剑吧。这是一种两侧镶嵌锋利黑曜石的木剑，刀锋锋利得足以用来剃须，用乌龟粪便粘住以固定（令人匪夷所思的“胶水”），设计成可以用双手握。别看这只是一种“石斧”，但是威力惊人——特别是在对付不穿钢甲的人时候。根据西班牙人的记载，使用它只需一击便可砍下马头！实战证明，配备这种武器的美洲虎武士在白刃战中是难以对付的，这样，他们的伤亡比普通士兵要小而且能抓获更多的俘虏，于是他们的特权地位就更加稳固了。武士们的盾牌通常是用藤条编成或者是用淬火的坚硬木料制成，外面裹上皮革进行加固并在表面加于羽毛装饰。此外，军官背上插有用羽毛，宝石，金银装饰起来的高耸的编织品。既能表明级别，也能在混乱的战斗中起到联系的作用，使指挥官确定各个战斗团队的位置。可是在和西班牙人的战斗中，过于华丽的指挥官太容易成为西班牙人的靶子，使他们非常轻松就能瓦解阿兹台克人的联络，这也是西班牙人能在和阿兹台克人的战斗中取得上风的一个重要原因。
模型：美洲虎武士（中）与雄鹰战士，显然最左边的雄鹰战士从头饰看应该是一位军官。
2．美洲虎武士的战斗方式：在阿兹台克人眼中，武器的地位是不同的，低级别的战士使用弓箭，而高级别的战士，比如美洲虎武士，雄鹰战士，使用的是黑曜石剑和戟状的梭标。他们典型的战斗方式是以矢石齐发开始，接着拉开一条很长的战线接近敌军，边走边用标枪发射器猛烈攻击。然后阿兹台克勇敢善战的先锋部队——美洲虎武士们就带头冲锋，双方展开惨烈的白刃战……但是，可能当战斗结束后，伤亡却不大。因为他们不重视消灭对方的有生力量，阿兹台克的战士们认为杀死一个敌人毫无用处，而受伤的俘虏不适合奉献给神，所以他们宁愿用黑曜石剑的平滑一面将对方击晕，而不是利用有锋利刀锋的一面杀伤他。最常见的情况是战士尽可能地消耗对方的力气，使他们胆怯或者晕倒，然后将他们带回军营，把毫无知觉的“猎物”扔在地上，似乎俘虏自己也累得不愿意呼吸了。这样，完整无缺的俘虏就可以献给神了。
|
