平心而论，姚平仲的夜袭敌营计划，并不过分。中国军队素来擅长打夜仗，历史上更不乏夜袭成功的例子，李愬雪夜袭蔡州、狄青夜击侬智高，都是著名的成功案例。当然，姚平仲此时所部兵马只有万余，想靠一次夜袭就完全打败金人，也是不现实的。但只要能够取得胜利，至少也是对敌人的一次打击，对自己的一次鼓舞。
不幸的是，急于求成的心态，使得姚平仲仓促举事，战役部署并不完备。（李纲事后也说他：志得气满，勇而寡谋，自以为可以立大功了。）
又不幸的是，种师道显然极不满意姚平仲越过他直接向皇帝请命的行为，对这一重大军事行动毫不过问，更遑论予以配合支持了。
更不幸的是，金军不知如何知道了宋军的这次行动（是有内奸告密还是金军向来提防夜袭？不得而知），早有准备了。
总之，二月一日夜晚，当姚将军指挥自己的部队，悄悄逼近敌营，突然发起进攻时，就象小说上描写的那样，他发觉自己攻进的是一座仅有几个老弱病残的空营（说不定里面还有一个稻草扎的敌军主帅）！再攻，还是一座空营！正当他感到不妙时，突然，灯火齐明，敌人从四面包抄上来！
姚平仲赶紧指挥部队边打边撤，撤到安全地带，数点部队，已经损失了一千多人。
本来，胜败兵家常事，打了一个败仗，损失了百分之十几的部队，只要回去好好总结经验，也不算什么大事。甚至象种师道事后说的那样：敌人既已打退了我们一次，不会再做防备，可以再去夜袭一次，定可取胜。而且这次小败，对于原先确定的二月六日的总攻并没有多大影响。历史仍然有改变的机会。
不幸的是，姚平仲太看重这次夜袭了，他在皇帝面前夸下的海口太大了。更重要的是，这是在总司令竭力反对下打的仗。胜利了，可以冲淡一切，失败了，则必然面临军纪的制裁。沮丧加害怕的姚平仲，不敢面对现实，竟然抛下部队，一个人逃跑了！
七
姚平仲的突然逃跑，对他个人还不算什么，但对于风雨飘摇中的北宋王朝，却真是一次莫大的打击！
首先是投降派的宰相大臣们纷纷闹到赵桓面前，说西北来的精锐之师全部被敌人消灭了，这下敌人趁机来攻，咱们连逃跑的时间都没有了，这就是要打不要和的下场啊。（不过损失千余人的事，竟被他们说成这样，投降派文臣真正罪孽深重啊。）
年轻的皇帝赵桓摆在平常人家，不过一个愤青，本来就缺乏人生经验，少有主见，容易动摇。投降派要逃要和，他不得已同意；李纲、种师道要打要战，他也不得已同意。后来姚平仲要急于求成，他又忽然胆气大壮，期望毕其功于一役。
忽然，他寄予极大期望的夜袭失败了，而且（据说）败得那么惨，连战前信誓旦旦必然给他带来胜利的将军都逃得没有踪影。他这才知道兵凶战危，打仗并不那么好玩，于是又突然害怕了，并且感到自己被人大大的忽悠了，并且变得不相信一切主战派了——假如下次打仗再败，你们都可以悄悄逃跑，叫偶皇帝逃哪去啊！反正和议并没中断，还是送点东西和了吧，打什么仗啊。
于是从投降派忽然转变为激进派的赵桓又忽然转回到投降派，下令：停止一切战争准备和战争行动，坚决议和。并且在前来责问为什么要来劫营的金人面前说：啊，啊，那全是李纲和姚平仲要打，我可不想打啊。现在姚平仲已经逃跑了，我把李纲撤职了吧，请你们多多包涵啊。
木桶里的水忽然从最短的那块板流泻殆尽。
金人得到了他们想要的一切，带着满脑子鄙视汉人的心态从容回师，准备秋天再来。
北宋挽回灭亡的唯一一次机会就这样失去了……
八
姚平仲就这样逃跑了。这一逃，使他从一个勇赴国难、奋勇请战的青年将军堕落成为客观上的靖康之耻的罪魁祸首。或许他自己并没认识到这一点的严重性，但一个身膺重任的大将，所谓的男子汉大丈夫，敢于勇挑重担，就应该敢于承担一切后果。跌倒算什么，爬起来再前进嘛。连后800多年的小子都知道：风雨中，这点痛算什么，爬起来，再前进……一个身经百战的大将竟连这点痛都承受不了？
他却怯弱地选择了逃跑！
也许他就是为了创造一个将军逃跑的吉尼斯世界记录而做的这一选择？
关于姚平仲的逃跑，当时是一个谜。《宋史－钦宗本纪》写的是姚平仲“不克而奔”；《宋史－李纲传》说“平仲竟以袭敌营不克，惧诛亡去。”李纲的《靖康传信录》写的是：“恐以违节制为种师道所诛，即遁去。”总之，姚平仲是逃跑了。如何逃？逃到何处？生死如何？一直无人知晓。据说后来的南宋朝廷还下过几次文，要寻找、招徕他，不知是因为他年纪还轻，打仗不错，想让他回来再打金人以立功赎罪呢，还是发的是全国影形图通缉令，想抓他回来治罪？总之一直没他的消息，似乎他已从人间蒸发了。
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