8月15日是中国抗日战争胜利62周年纪念日。在抗日战争中，一批被我俘虏的日本兵，经过八路军耐心地说服教育，终于认清了日本侵华战争的本质，良心发现了、觉醒了，自愿参加了八路军。他们与中国人民站在一起，反对战争，呼唤和平。他们组织了“反战觉醒联盟”，印传单、写标语、做慰问袋、到炮楼前喊话，对瓦解日军起到了特殊的作用。从2004年开始，笔者在日本通过多种途径寻访到十来位依然健在的日本八路，本文介绍其中3位。
日本老八路中最有代表性的人物就是前田光繁先生。1938年7月29日，他被八路军俘虏，被连夜带到太行山八路军根据地。他痛苦、挣扎，千方百计想逃跑，也想自杀。但是，八路军亲切热情地对待他，自己吃玉米饼子、野菜汤，给他弄来馒头、烙饼、白菜豆腐，有时还有肉。129师敌工科科长张香山用流畅的日语，耐心地给他讲解战争的本质，讲历史上中日友好的故事；还带他到被日军“三光”扫荡后一片惨景的村庄参观，访问被害者家属，他的心被震动了。在八路军中生活了几个月，前田光繁终于觉醒了，他亲身体会到八路军是一支世界上最优秀的军队，所以决定参加八路军。
第一个日本老八路 前田光繁
1939年1月2日，在山西省王家峪八路军前线总部召开的庆祝新年的联欢大会上，前田光繁正式参加了八路军，成为第一个日本八路军战士。朱德总司令走上台，用温暖而宽厚的大手握着前田光繁的手说：“欢迎你参加我们八路军，你是第一个，我相信今后会有更多的日本青年参加八路军……”
1939年正是日寇侵华最凶残最嚣张的时期，前田光繁参加八路军给敌人极大的震惊，就像放了一个威力巨大的炸弹。他在八路军部队里积极工作，进步很快。1939年11月7日，在前田光繁的带动下，“反战觉醒联盟”在辽县麻田村成立，这也是中国第一个“反战觉醒联盟”。到1944年，全国发展到13个联盟，盟员有223人，后来又在延安成立了反战同盟。1942年春天，前田光繁奉命到延安“日本工农学校”工作，直到1945年“8·15”日本投降。一个月后，他又奉命带领200多名反战同盟成员日夜兼程徒步奔赴东北，积极投入遣返日军战俘和日侨的工作，随后被调到“东北老航校”任政治科长。
前田光繁在中国与中国人民并肩战斗工作了20多年，直到1958年才回到日本。他回到日本后，成为日中友好的带头人，通过讲演、作报告、写文章、出版自传，以他的亲身经历讲述日军侵华战争犯下的暴行，反对战争、呼唤和平，介绍中国日新月异的大好形势。
1986年，前田光繁和几位日本老八路，应邀来北京和延安访问。
2005年8月，十几位日本老八路应中国政府邀请，来北京参加抗战胜利60周年庆典，受到胡锦涛主席和唐家璇国务委员的接见。特别是前田光繁，因为在山西省武乡县战斗过近4年，武乡县政府邀请他到阔别60多年的第二故乡，参加抗战胜利60周年庆祝大会，到他生活过、战斗过的地方探访。在枣林村与乡亲们座谈时，得知乡亲们的收入还很微薄，前田光繁还给村小学捐款以表心意，又与县委书记商谈如何发展老区经济。
从山西回到日本以后，前田光繁多次召集有关人员开会，商讨对策，为第二故乡的经济发展出谋划策。2006年夏，他还组织商贸代表团到山西省与官员商谈贸易事宜。
从日本侵略军成为新四军炮兵作战参谋的日向胜
如今的前田光繁已是90岁高龄的老人了。当初刚回日本时曾一度被日本警视厅人员跟踪盯梢，也没有人敢雇用他，他一直未能找到正式工作，以打零工为生。尽管如此，他心里还是惦记着中国，惦记着山西。前田老人说：“我欠中国的太多太多，是中国使我得以新生，我应该多多补偿中国人民……”
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