在湖南常德会战中，国军57师8000左右将士对付数万日军，打得异常顽强，誓死与城共存亡，没一个后退，还经常主动杀入敌阵，日军被杀得尸积如山，血流成河，日军首领横山勇见久攻不下，不好交差，开始吹下的牛皮即将破灭，竟哀求中国守军不要守了，放中国守军突围闹了一个抗战史上的天大笑话。

　　日军陷入危局

　　第六战区两线兵团的夹击战略进展顺利，日本第11军被包围在即。对日军而言，常德的攻掠已经不再是主要的战略目标了，现在第11军应该担心的是如何在日军第39师团以及第13师团崩溃之前撤回长江北岸，以免重蹈上高与长沙之覆辙。日军第11军司令官横山勇得知我第18军已经直逼公安，大为慌张，深知大祸临头。现在第11军只有实时撤退，才能避免被优势国军围歼。但若没能打下常德，连个可以吹嘘的题材都没捞到，不仅不能向派遣军以及东京大本营交差，而且皇军威望，势将毁于一旦。第11军在陆军中则将灰头土脸，永远无法抬头。但余程万师长始终坚守不退，横山勇以三万皇军围攻区区八千“蒋军”超过一星期，就是没办法发出克城捷报。横山勇在极度紧张中，竟然想出一条“妙计”，他叫第116师团的岩永汪师团长自常德包围圈中撤开一面，逼第57师突围，他好尽快宣布攻克常德，向大本营交差，并率第11军北窜，逃回武汉。岩永汪得令大喜，立刻撤开攻击效果最差的常德南面攻城部队，派人喊话，叫余程万师长率师渡江突围。余师长相应不理，横山勇见状下令加强其它各面攻势，希望将第57师逼走。可是第57师各级官兵意志坚强。突围大道开放近两天，日军喊话几近苦苦哀求，可是第57师仍然死据不退，宁可与城共存亡，为战区之歼敌争取时间

　　第六战区包围圈布署得当，歼敌在即，而且各部攻势顺利。但孙长官一意要救出常德城内的忠勇官兵，用兵一向以持重闻名的孙上将竟然电令王敬久总司令冒险出奇兵，由攻击第39师团中的第98师、199师中各抽出一团，向敌后突进。并协调空军冒险派出运输机到常德空投补给。战史载长官部派机空投，常德守军仅收到步枪弹六千粒。其中尚有两千粒变形不能使用。空军并大力轰炸常德周围日军，但杯水车薪，而且始终没能取得空优。常德被日机炸成一片火海 。

　　很多日军还跪在地上哀求西北军，给他们一颗子弹，不要用大刀砍，因为日本佛教说这样他们会永不超生。