这位朝鲜族干部名叫李炳云，原是延边朝鲜族自治州的一名小学教师，1950年11月参加志愿军，因为形势紧迫，没有来得及经过任何军事训练，就分配到志愿军第九兵团，担任某团政治处的朝语翻译。第二次战役结束，他所在的团在东线咸兴一带，抓了114 名美国俘虏， 必须及时转运到位于鸭绿江边的碧潼战俘营。从地图上看，地处咸镜南道南端的咸兴，位于纬度“四○线”南侧，到碧潼的直线距离不过200 公里。而实际交通线的距离却不下600 公里左右，因为朝鲜东北部都是崇山峻岭，大小道路都是依顺山势曲折往复盘桓上下，断无捷径可行; 此时又值大雪封山季节，许多道路被积雪淹没，不得不多走大量的冤枉路。部队领导为了完成好这批战俘的转运任务，特地组织了一支精干的小分队，指派一名团政治处的司务长任队长，一名懂英语的文化教员任英语翻译，一名卫生员照顾伤病战俘，让李炳云担任朝语翻译，任务是问路、联系住宿、筹粮、与沿途地方政府商洽可能遇到的各种问题。另外还配了6 名警卫战士，负责转运途中的安全保卫工作。

　　队伍出发前，团政委和团政治处主任召集小分队10名干部战士开会，进行政治动员。政委用庄重的口气说明了这次俘虏转运工作的重要性: 志愿军入朝参战才两个月，一定要不折不扣认认真真地执行好各项政策，包括宽待俘虏的政策，让朝鲜人民和我们的敌人都了解中国人民志愿军是一支有觉悟讲道义守纪律的革命军队。政治处主任还说，这些美国人差不多也是工人农民和学生出身，他们都是被迫或是受骗来朝鲜打仗的，既然放下武器成了俘虏，就要把他们当作朋友一样看待，不准打骂，不准侮辱，不准搜腰包，有伤有病的要尽力治疗，有困难的要帮助解决。在朝鲜没有后方，执行这个任务和打仗一样光荣。师部敌工科的一位副科长也讲了活，他说如果不是各部队还有战俘陆续押送到领导机关来，如果不是新的战斗随时有可能发生，他就会亲自担负起这次转运美俘的特别任务。他又说，如果能把每一名俘虏都安全送到后方战俘营，这也是了不起的贡献，将来美国人民是会感谢我们的。他还向小分队的成员们讲解了美国俘虏的思想情况，美国人的风俗习惯，以及一路上可能碰到的各种难题，要大家注意。

　　小分队的成员联名向团党委写了决心书，保证像参加作战任务一样，不惜牺牲生命，也要完成任务。同时，4 名共产党员组织了临时党支部，以便在执行任务过程中发挥核心堡垒作用。上路了，举步维艰。

　　东线战场上，成批俘获的战俘已于几天前由各部队向后方转运。这114 名美国战俘，被俘前分属于美陆战第1 师、美3 师、美7 师，是打扫战场时零星集中起来的，且都是东躲西藏忍饥耐寒苟活下来的幸存者，多半带有不同程度的病伤，情绪特别颓丧，有的表现躁狂，完全是一种歇斯底里式的病态，处于精神崩溃的边缘。

　　整个转运队没有任何交通工具，只有一匹瘦弱的骡子，驮着一只医疗箱和上百斤备用干粮———炒面。23名无法行走的病伤战俘，不得不躺在担架上，由其他战俘轮流抬运。隆冬时节，雪原茫茫，找不到小路，只好走大路。从咸兴到长津的南北纵向公路上，整个白天敌机一刻不停地进行着轮番封锁; 到了夜间，没等民工们抢修好白天炸坏的路基租桥梁，向南开进的增援部队、补充的新兵、运输粮弹的汽车，骡马大车、牛车. 以及头顶粮仓的朝鲜妇女，早已把公路挤满了，时不时还要遭到敌机的夜间袭击，不等满天的照明弹熄灭，道路便无法恢复通行。敌机飞走的间隙，这股战争洪流才能向南滚动起来。在这样的交通状况下，往北的战俘转运队等于逆水行舟。

　　第一个夜晚，转运队从傍晚5 点钟出发，一直到第二天清早6 点钟宿营，13个小时，走走停停，只向北移动了24公里，平均每小时走不到2 公里。可是这一夜付出的代价却是惊人的: 有1 名警卫战士为了寻找两名掉队的美俘而坠崖身亡;3名重伤战俘因防空时受颠簸，伤势恶化而死去; 还有6 名战俘失踪，据判断属于蓄意逃跑。司务长召集押运人员开了个紧急碰头会，大家认为，咸兴离“三八线”还很远，这些逃跑的战俘如果不是冻死饿死，最终还得落到志愿军手中，为了不耽误大队行动，一致决议停止追寻，继续北行。第三天起，他们改为白天行进。事故有所减少，速度有所提高，只是在一次空袭中，4 架野马式战斗机从一侧山棱上突然飞掠过来，不分青红皂白就对着转运队伍扫射轰炸，当场炸死了7 名战俘，重伤4 名。小分队成员中，卫生员中弹身亡，司务长和另一位警卫战士负了轻伤，但他们仍坚持岗位，继续和转运队一道北进。