埃斯科韦多品味了一会儿拉森的话。

　　“埃内斯托很自负，”在拉森听来，这像是在致悼词。

　　“我要再次查一下飞机的保养记录，另外再复查一下当时的气象资料。”

　　“谢谢你这么快就赶了来，拉森先生。”

　　“一切听你吩咐，老板。我一有消息就向你报告。”

　　埃斯科韦多把他送到门口，然后返身回到办公桌后的椅子坐下。科尔特斯从边门走进来。

　　“怎么样？”

　　“我喜欢拉森，”科尔特斯说，“他说的是真话。他有点傲气，但是还不过分。”

　　埃斯科韦多点点头表示同意。“虽然是雇来的，但挺不错。”

　　……跟你一样。科尔特斯听出了他的弦外之音，但并未作出反应。他问：“这些年损失了多少架飞机？”

　　“我们是十八个月前才建立档案的，从那时到现在一共九架。正是这个原因，我们才雇了拉森。我觉得那些事故都是飞行员自己失误和保养不良造成的。事实证明卡洛斯是个很棒的教官。”

　　“但他从不愿介入此事？”

　　“是的，他这个人比较单纯，过得很舒服，喜欢干什么就干什么。关于这方面的事例可以举出很多，”埃斯科韦多漫不经心地评论说，“你已经了解过他的背景了吧？”

　　“是的，一切查对无误，不过——”

　　“不过什么？”

　　“不过，即使他是披着伪装的，事情也能查清楚。”这句话要是出自一个普通人之口，就会是：不过你总不能怀疑每个人吧。埃斯科韦多还没有去怀疑每一个人，这不过是他精明世故罢了，科尔特斯注意到了这一点。他的雇主对阴谋诡计见识得很多，懂得对任何人都得怀疑。虽说他不是行家老手，但也不是傻瓜。

　　“你认为——”

　　“不，飞机出发时，他并不在附近，不可能知道那天夜里有飞机出发，我查过了：当时他在波哥大，和他的情人在一起。他俩吃过晚饭就早早上床了。也许这是一次飞行事故。不过，我们刚听说美国人要搞什么名堂，现在就出了这件事，我看我们不应该把它看成是飞行事故。我想我应该回华盛顿一趟。”

　　“能发现什么呢？”

　　“我要争取搞到一点他们在搞什么的消息。”

　　“只是争取？”

　　“先生，搜集敏感情报是一项艺术——”

　　“只要花钱，你能买到你所需要的一切！”

　　“这你就说错了，”科尔特斯微微瞪了他一眼说，“掌握最机密情报的人是绝对无法用钱买到的。如果认为忠诚可以用金钱买到，那是危险的，也是愚昧的。”

　　“那你怎么搞？”

　　完全在任务的界限之内

　　“这个问题得你考虑，不过我想你已经考虑过了。”要想赢得这个人的信任，最好的办法就是告诉他，根本不存在信任这种东西。埃斯科韦多以为凡是花钱买不到的都可以用威胁手段去得到，从这个意义上来说，他这个雇主可就太蠢了。他总认为他使用暴力是远近闻名的，别人听到他的名字也会闻风丧胆，他却不知道在运用暴力方面还有些人可以当他的老师呢。这个人身上有许多东西值得称道，可是也有许多东西为人所不齿。从根本上看，他是个外行——当然是个相当不错的外行——很善于从自己的错误中吸取教训；但是却缺乏正规的训练，因此不懂得如何从别人的错误中吸取教训——而不记住从别人的错误中得到的教训还算是什么情报训练呢？他并不像直接从事秘密行动的人那样需要情报和安全顾问，但是在这一方面，他们这些人都不需要征求和采纳别人的意见。他们出

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