当大战爆发时,英国本土的“布伦海姆”已全由更先进的Mk.Ⅳ型所替代。
1938年,夜间战斗机改型“布伦海姆”MkⅠ.F.服役,共有200架,在机头下加装了拥有4挺7.7毫米机枪的专用保形舱,1940年春天,又改装了雷达,成为英国第一种带雷达的战斗机。7月22日,“布伦海姆”Mk.Ⅰ.F首次击落敌机,至1941年为止,一直是本土防空作战的重要机种。此外,它还常常加入夜袭欧洲大陆的行列。
“布伦海姆”轻轰炸机有一个塌鼻梁形状的全玻璃机头,里面坐着正副驾驶员。后机身背部有一个活动炮塔,用于后部自卫。该机装一副上反的中单翼,2台数百马力的“水星”型空冷活塞发动机对称装在翼上短舱内。从Mk.Ⅳ型开始,机头改为正常造形,前方的投弹兼领航员与2名飞行员分开设置,并形成一个高度差,和大多数双发飞机一样。被稍稍延长的机头下装了2挺活动机枪炮塔,加强了前方的自卫能力,并保留原来的机背炮塔。发动机功率增加,可挂603千克炸弹。但由于结构重量增加,飞行性能下降,原来的高速优势开始丧失。
一部分加装油箱的远程型叫作“布伦海姆”Mk.ⅣL。各种Mk.ⅠⅤ型机共生产了1930架。
“布伦海姆”Mk.Ⅳ于1939年9月3日对德国本土进行了一次侦察飞行,这也是皇家空军对德国所作的首次空中侦察。不久,这种飞机就投入对大陆各地及沿海港湾中敌人目标的昼间低空轰炸作战。这样的战斗飞行一直持续到1942年8月被新到的道格拉斯“波士顿”和“蚊”式飞机所替代时为止。
布伦海姆最远的战场到达过中东和新加坡地区,有一部分Mk.Ⅳ型于机头加装了4挺机枪的鼓包,成为又一种战斗机亚改型,但只供海岸警卫队用。
1941年2月,工厂又研制出最后改型Mk.Ⅴ(Mk5),这种改型用于北非战场。Mk.Ⅴ型的透明机头十分扁平低矮,而且设于左侧,形状怪异,形同鸭嘴,易于辨认。机头右下方设置了向后射击的半固定射手舱,这种布局也很少见,机背炮塔却依然保留。这种改型强化了装甲,改善了飞行员供氧系统。
“布伦海姆”Mk.Ⅴ型又分成几个亚改型,如三座的高空昼间水平轰炸机ⅤA和双座对地攻击机ⅤB。其中“布伦海姆”Mk.ⅤB取消透明机头,改装四挺机枪,型号也随之换成了“卑斯雷”,产量很少。另有一种Mk.ⅤD是热带用轰炸型,到1943年6月,各种Mk.Ⅴ共生产出940架。
因自重过重,性能不佳,飞行员反映不佳,布伦海姆最后用于地中海和中东地区。皇家空军中的“布伦海姆”到1943年底时,已全面让位给马丁公司的“巴尔的摩”(即美国制B—30)和洛克希德公司的“冒险商船”(即美国的B—34)两种轻型轰炸机。
惠灵顿(VICKERS Wellington)
第二次世界大战前,英国在航空方面做了五件事:发展飞机工业,研制先进军用机,成立轰炸机及战斗机司令部,扩充空军编制和推进机场建设。在积累技术储备,重整军备的日子里,英国和美国一样,十分重视发展轰炸机,特别是中远程轰炸机,希望依靠它们摧毁敌人战争潜力。在战前和大战期间,先后研制成功“布伦海姆”、“惠灵顿”、“斯提林”、“蚊”、“兰开斯特”、“哈利法克斯”等许多型号。
1932年,英国重工业企业维克斯公司按皇家空军B9/32设计规范开始研制双发远程轰炸机“惠林顿”。1936年6月15日,原型一号机首飞(维克斯271型)。8月即获军方首批订货180架,批产一号机于1937年12月23日试飞成功。
“惠灵顿”的最大特征是采用“最短直线”网格承力构造。
由巴恩斯·沃利斯首创的这种构造形式具有良好的结构比
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