空中轰炸的观念早已有之，飞机最早的军事用途之一就是空中轰炸。如果说战斗机的发展完全出乎人的意料，那轰炸机的发展则是人们完全按自己的意愿行事。欧洲不仅是战斗机的故乡，也是轰炸机的诞生地。

　　第一次世界大战的空中轰炸尽管规模不大，但德国轰炸机对伦敦的轰炸被视为战略轰炸的雏形，民众对从天而降的炸弹的反应是复杂的。

　　最初的轰炸机，为双翼、木结构、布蒙皮，载弹量少，航程也不长，然而这仅仅是来自天空的威胁的开始。

　　哥塔G（GOTHA Gotha．G）“哥塔”G系列重型轰炸机，是第一次世界大战中的名机，又因于1917年投入对英国本土的空袭而成为世界最早的战略轰炸机，并成为当时德国轰炸机的代名词。说来也有趣，由于“哥塔”飞机此后频频“造访”伦敦，处于惊恐中的伦敦主妇们竟将“哥塔”一词常挂在口头，成为一种战时特殊的“日常用语”。

　　哥塔机车车辆厂位于德国东部原哥塔大公国的首府，1915年1月，研制成功“哥塔”G．Ⅰ型重轰炸机。由于该机将机身破例安装在双层机翼之上，造成重心偏高，导致着陆事故增多。因此除了有几架UWD改型改装双浮筒后供海军用于鱼雷攻击训练外，该机很快被淘汰。

　　重新设计的“哥塔”G．Ⅱ改由瑞士人汉斯·布鲁克哈尔

　　特负责研制，机身移到了下层机翼上的合理位置，试飞于1916年3月，同年秋季出现于巴尔干战线，后因发动机不过关而中止生产。但“哥塔”G．Ⅱ应被视作“哥塔”G飞机真正的开头。

　　“哥塔”G．Ⅲ改装了可靠性提高的260马力水冷发动机“默尔策德斯”DNa型2台，后座加了1挺斜下方机枪，方向舵后缘改成斜线形。

　　“哥塔”GⅣ（G．4）是哥塔的主要改型，机体细部作了修改，上下层机翼都装了副翼，由一根支柱联动。更主要的改进在于发明了对付来自飞机后下方敌机攻击的办法：后座的活动机枪可向后下方射击，子弹从地板圆孔中穿出，飞过后机身腹部长长的凹陷壁板，给敌方战斗机一个出奇不意的反击。

　　“哥塔”GⅤ（G5）的改进之处是油箱从发动机短舱下方移入机身，减少了迫降着火的概率。另外，由于“哥塔”G追求空中机动性，平尾造得很小，因而全机重心相应前移，极易造成地面滑跑中的“拿大顶”（机体向前翻身）事故，故特增设了一对前方辅助机轮，杜绝了事故隐患。

　　“哥塔”G系列飞机为木质构架布质机翼蒙皮构造，长长的机身呈矩形断面，外覆胶合板。一对为满足大航程要求、展弦比取10的矩形双层机翼均稍带上反角和后掠角。上下机翼之间用6组支柱及大量张线补强。机身前端分别安排投弹手兼射手席、飞行员席及后射手席，三人座舱全为敞露式。在离机身不远的上下翼之间，装有发动机短舱，2叶螺旋桨居后，呈推进形式。飞机可挂弹450～500千克，常挂50千克炸弹6颗，挂架在机头腹部。后三点起落架的尾部是一个尾橇。

　　1917年5月25日，从属于德军轰炸机第3联队的哥塔Ⅳ开始空袭英国伦敦。该部因此被戏称为“英格兰飞行队”。该机携带足够弹药后可将作战半径覆盖住南部英格兰的大部分地区。在5至8月间，“哥塔”Ⅳ常以10～22架大编队作白昼轰炸，机上的帕拉贝吕姆机枪互相配合，形成了一个交相掩护的自卫火力网。加上该机动作灵活，远较

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