近年来，世界枪坛上出现了一种四不像的武器，它既不像手枪、冲锋枪，也不像卡宾枪和步枪，人们将它称为单兵自卫武器。

　　单兵自卫武器的英文名称是“Per 。nnel defenceweapon”，简称PDW ，其最早出现在美国步兵学校副校长巴里·麦卡弗里（即后来曾率美24步兵师赴海湾参战的师长）1986年为美国陆军制定的至2000年《美国轻武器总规划》中。这个规划将美军轻武器的发展分为两个阶段：1995年前对现有武器系统进行适当的改进；1995年以后研制未来先进轻武器族，其中包括单兵自卫武器。单兵战斗武器和班组支援武器。美国人提出单兵自卫武器概念的目的就是用其取代手枪、冲锋枪和短突击步枪。由于单兵自卫武器的结构特点、作战效果更接近于冲锋枪，因此，一些军事专家将其归于冲锋枪的行列，认为其是新一代冲锋枪。

　　尽管比利时是一个小国家，但其轻武器却极端发达，这个国家的兵工厂，尤其是FN兵工厂曾研制出多种在世界上领先的轻武器，像FN公司研制的米尼米轻机枪。FNC 步枪、SS109 枪弹等均曾被美军和北约选为制式武器。具有商业意识和创新精神的FN公司从美军发展规划中再次捕捉到未来轻武器的发展动向。在他们公司召开的一次新产品开发会议上，专家们提出了对单兵自卫武器的构想：“现代军队中，各种专业技术人员，司令部、后勤等部门工作人员占的比例越来越大，他们虽不在前线作战，但也可能与敌人遭遇，同样需要一种得心应手的自卫武器，据调查资料表明，现有的多数手枪发射9 毫米派拉贝鲁姆手枪弹，作为自卫武器威力还嫌不足，不可能有效地杀伤穿避弹衣的单个有生目标。尤其严重的是，手枪、冲锋枪在不熟练人员手中，命中概率都很低，而那些技术勤杂人员又很少有条件提高射击技术。为此，新的单兵自卫武器就应该合三为一，把手枪、冲锋、短突击步枪的优点融为一体。”

　　在这一共识的框架下，FN公司依据其雄厚的技术储备，大胆创新，仅用一年多时间，就生产出第一支样枪。1987年冬，踌躇满志的FN公司业务代表在美国战备协会组织的一次轻武器会议上，首次透露了单兵自卫武器方案。后又经反复试验、改良，于1990年底完成设计定型，命名为P90 单兵自卫武器。

　　1991年，FN公司参加了在新加坡举办的第四届亚洲防务展览会，他们带来的 poo单兵自卫武器弓l 起世界各国军界、警界及其它各界的关注，P90 新颖的设计、独特的结构、极佳的性能使其成为这次展览会的热点。

　　P90 结构新颖、外形奇特，乍看起来，人们很难想像它是一支枪，它没有传统的小握把，而是设计了一个可伸进大拇指的带孔握把，枪托与射手的前臂成一条直线，握持很舒适，既可双手射击，又可单手射击；机匣和击发机构装在枪托里，枪身外表突出棱角或高低不平，携带十分方便。

　　P90 全长500 毫米，与一支小型冲锋枪差不多，枪重2 ．8 千克，射速高达 1000发／分，全枪共 69 个零件，其中27个为塑料件，14个为机械件，另有28个弹簧和销子，在野外不用工具，15秒内即可完成不完全分解。该枪宽55毫米，弹匣容量为50发，装满枪弹才重3 ．2 公斤。其弹匣是白色透明的，安装在枪管轴线之上的机匣顶部，枪弹平时在弹匣内呈双排排列，射击时借助一个斜面和设计巧妙的转动装置，变成单排后，依次靠枪弹自身的重力落到传动装置上，转动90o 与枪膛对正，再由枪机推人膛内。这种结构是前所未有的创新设计，它不仅避免了弹匣给武器下部增加体积，而且携带方便，作战时便于卧姿射击，减少射手暴露面，提高士兵在战场上的生存能力。

　　该枪可左右手射击，装填拉柄、弹匣卡笋和机械瞄具不是只有一个，而是成对地装在枪的两侧、抛出空弹壳时，弹壳先通过通道壁，减少了弹壳的冲量，然后以不会影响射手的方式被“软”抛出去，抛在地面上的弹壳不反跳，不影响射手卧姿射击。

　　该枪的无托结构呈直线形，机匣和击发机构安排在枪托内，使枪管保持在230 毫米情况下全枪长可缩短至500 毫米，这种结构能将后坐力直接沿枪管轴线传递到射手肩部，便于射手控制，减少枪口跳动，为了便于瞄准，在桥式瞄准镜座上装放大倍率为一倍的瞄准镜，该镜不用调焦，捕捉目标快。

　　P90 发射FN公司专为其设计的SS90式5 ．7 X 28毫米普通弹、曳光弹、高速弹、空包弹和近程弹。手枪和传统冲锋枪发射的是手枪弹，手枪弹一般是圆头，短而粗，因为它们是近程杀伤武器，所以不需要过多考虑它的外弹道性能，而SS90弹的弹丸结构是在全金属被甲内采用复合弹芯，全弹重5 ．5 克，细长的弹头只有1 ．5 克，弹丸和全弹均小而轻，呈流线形，细长尖头，像一颗小步枪弹一样，飞行时空气阻力小，它采用一种缓燃发射药，初速高。试验表明，SS90枪弹穿透力很强，在100 米距离上可穿透由48层“凯芙拉”复合材料制成的美国MI标准头盔；在150 米距离上，可穿透美国钢盔；在175 米距离上，可穿透美国地面部队士兵用的PASG复合材料头盔；在30米距离上，可穿透3 ．5 毫米厚的北约标准钢板。

　　后坐冲量是衡量武器发射时后退的一个指标，后坐冲量小，枪口跳动小，射手易于控制，有利于提高射击精度和命中概率。SS90枪弹的后坐冲量只有9 毫米巴拉贝鲁姆手枪弹的1 ／2 ，是5 ．56毫米 SS109步枪弹的1 ／3 ，这样小的后坐冲量，射手感觉甚微，枪口跳动很轻，射手稍加训练，即能有较高的命中概率。

　　在世界军火市场上，P90 以设计全新、结构独特、性能优良为自己赢得了一席之地，显示了极大的潜力，而且其价格只有现代突击步枪的二0 ，其枪弹又比常规枪弹便宜1 ／3 ，所以，世界各国纷纷研制和发展本国的单兵自卫武器。目前，比较成功的有英国的“布奇曼”9 毫米个人自卫武器、法国的ADRS．7 毫米近程自卫武器和德国的无壳弹个人自卫武器。不过，这些武器尽管是在P90 之后研制的，其性能却比P90 要差，没有一种性能达到和超过P90 的。

　　尽管这类武器名称各异，但是，其有一个共同的特点，那就是重量轻，有较高的命中概率和杀伤力，易于捕捉目标和迅速开火，在短兵相接时能有效地实施自卫。然而，单兵自卫武器目前还没有一个明确定义，还不是一个独立枪种，所以，国际权威年鉴仍然暂时将其归属于“冲锋枪”一类。不过，我们相信，随着单兵自卫武器的性能日渐提高，种类更加丰富，它终将会成为一类专门武器，成为一个与手枪、步枪、冲锋枪等并驾齐驱的枪种。