看了本文标题，或许有读者不解，枪械怎么能够发射小箭呢？是的，枪械通常发射的都是秃秃的子弹，只有冷兵器时代，人类才发射弓箭。

　　然而，在20世纪60年代，却有人大胆提出了用步枪发射箭弹的设想，没想到这一设想一提出，竟获得不少人的响应。

　　提出发射箭弹设想的是美国一所大学的老师，他们在研究了弹头和破片对有生目标杀伤效果及未来枪械发展方向时，提出了一些令人耳目一新的观点；在实践中，由于射手心理紧张，往往瞄不准，而目标的运动又很快，目标暴露的时间很短，加之战场硝烟弥漫，光线昏暗，所以射击误差常常很大。经过战场统计，要击中一个目标，需要消耗大量枪弹，连同研究、试验、训练，每命中一个目标大约需消耗1 万～5 万枚子弹。所以，他们建议，应该研制一种步枪，每扣一次扳机就发射一组高速弹丸，这一组齐射的小弹丸在目标上需要形成环形散布，所有齐射小弹丸在350米上均具有杀伤力，并要求至少要有刃发命中目标。

　　大学教师的研究成果给枪械设计师以启发，根据这些结论，他们在20世纪60年代研制出箭形弹步枪，简称箭弹枪。

　　实际上，箭弹枪发射的箭形弹与弓箭的箭相差很大，箭弹枪发射的是一枚带尾翅的寸钉，也就是说，箭形弹是一种尖头的、两边平行的、长径比较大的弹，它不像普通子弹那样靠旋转稳定，而是采用尾翼稳定。最早研制成功的箭形弹直径四．78毫米，长 41 ．9 毫米，箭形弹头重0 石4 克，初速互．433 米/ 秒。由于箭形弹的弹头直径较小，在弹壳里无法固定，所以，在箭弹的四周用4 瓣塑料弹托箍住，再用一个O 形环将箭弹和弹托固定在一起装人弹壳。发射时，当箭弹离开枪口时，有一装置使弹托自动脱落，而箭弹本身则高速飞向目标。当然，箭弹枪也与通常的枪有所差别，为发射箭形弹，箭弹枪的枪膛是滑膛，没有膛线。

　　尽管箭弹发射出的小箭既轻又小，看上去毫不起眼，但是，正像古代武术师手中的暗器一般，在规定的射程内的杀伤效果极棒。这种小箭在飞行过程中较稳定，可一旦进入稠密介质（比如人体，人体肌肉密度为空气的800 倍），由于其独特的造形，它就会在稠密介质内失稳、翻滚。据专家用动物进行的试验表明，带尾翅的箭形弹在穿人人体肌肉后，翻滚的弹体能将人的五脏六腑搅得乱七八糟，杀伤效果极强。如果是集束箭弹（几个小箭捆在一起），其杀伤效果就更为明显。

　　不过，箭弹也有极其突出的弱点，那就是其飞行精度极差，飞行过程中易受横风影响，易碰到树叶而使速度明显降低，所以，到目前为止，仍没有人能够研制出全面克服了上述缺点的箭弹，一些枪械设计师们甚至因箭弹研制难度太大，而中途放弃，转而研制小口径步枪及小口径步枪弹去了。

　　20世纪80年代中期，美国军方对M16AZ 稍有微词，认为其在恶劣环境中射击300米处的目标命中概率只有10％～15％，对 500米处目标射击的命中概率仅有 5％，超过500 米，命中概率几乎为0 ，于是，美国军方提出研制一种先进战斗步枪（英文简称ACR ）的设想，美国军方要求，新研制的先进战斗步枪的命中概率要高出M16AZ的一倍，要能够迅速捕捉目标，要具有较强的战斗持久性和人机工程能力（即射手与枪的协调性）。

　　参加 ACR竞争的公司中，有两家提出的方案为箭形弹步枪。美国AAI 公司提出的ACR 箭形弹步枪是根据该公司当年研制过的箭形弹步枪改型设计而成的，其发射的箭形弹直径为1 ．5 毫米，长41毫米，重0 ．66克，采用全托结构，与无托机相比较，该枪急射中命中率较高，线膛枪管保证弹在枪膛内旋转到枪口处时，使弹托与小箭准确地分离。该枪除配有机械瞄具外，还可以装配瞄准镜或夜视瞄准镜，采用半自动或3 发点射方式射击，射击时后坐力较小，对射手反作用力也很小，使射手能控制枪。3 发点射的弹着点偏差不大，初速很高，飞行到300 米距离时，飞行速度仍达1219米/ 秒，比小口径步枪初速还要高，即使射击1000米处的目标，命中概率仍然很高。

　　参加竞争ACR 过程的另一家发射箭形弹的公司是斯太尔一曼利彻尔公司，其研制的箭弹枪为无托结构，大量采用塑料件，枪上配有1 ．5 倍和3 ．5 倍双通道瞄准镜，1 ．5 倍的用于近距离射击，3 ．5 倍的用于远距离射击，一旦应急，来不及使用瞄准镜时，也可以使用枪上部的散热筋来瞄准。该枪全长765 毫米，枪管长540 毫米，枪重（不含弹匣和瞄具）3 ．23千克，其箭弹的箭头全埋在塑料弹壳内。