在《现代汉语词典》中，有一处不易发觉的知识性错误，那就是：在“勃”字词汇中有一个“勃郎宁”的条目，该条目这样注解到：“手枪的一种，可以连续射击，因设计人美国的勃郎宁而得名”。

　　这段注解错就错在一句话上：‘可以连续射击“，实际上，勃郎宁自动手枪是自动装填手枪，并不能连续射击，只能单发射击。

　　尽管《现代汉语词典》中的释文有错，但是，能被《现代汉语词典》收成条目，这本身就说明“勃郎宁手枪”很有名气。

　　勃郎宁全名为约翰·摩西·勃郎宁，1855年出生在美国盐湖城北部的奥格登小镇，是枪械工程师乔纳森·勃郎宁的二儿子。从少年时代起，小勃郎宁就和哥哥马休一起，在父亲开的枪铺中学艺，对枪十分感兴趣。

　　勃郎宁对枪的兴趣起源于他的家庭。小时候，刚从外地移民来犹他州奥格登的勃郎宁一家常常为吃饭问题而犯愁，空闲时，勃郎宁只得常常去狩猎，打些野兔野鸡，给饭桌增添一些菜肴。狩猎就需使用枪，在使用中，勃郎宁越来越对枪情有独钟。老勃郎宁看在眼里，喜在心里，于是，把造枪知识和经验全部传授给了他。14岁那年，勃郎宁用手中的材料为哥哥马体造了一把相当出色的猎枪，使造了一辈子枪的父亲大吃一惊。20岁那年，勃郎宁造出了一支枪机起落式单发步枪。这是一把相当有特色的枪，把扳机护圈向下拉，就把枪机拉下来，开了锁，同时抽壳、抛壳并使击锤待击。将扳机护圈合上，便推次发枪弹人膛，此时枪便可以进行下一发弹的发射准备。这支枪造出后，老勃郎宁说了一句既朴实又夸张的赞语：“我活了这么大，还从未见过这么好的枪。”

　　老勃郎宁去世后，勃郎宁和哥哥马体各扬所长：勃郎宁在设计武器上极具天赋与才能，马休擅长经营管理。于是，两人连手在老勃郎宁枪铺的基础上，创办了勃郎宁兄弟公司，他们购买了一幢两层楼房，楼上是展品陈列室，楼下是工场和样品室，公司全称为J ·M ·勃郎宁兄弟公司，他们的4 个弟弟也安排在公司的各个关键岗位上。

　　1880年～1882年，勃郎宁与兄弟们加工制作了 600多支他所设计的单发步枪，1883年，他将该枪的生产权和销售权卖给了美国温彻斯特连发武器公司。实际上，勃郎宁全面开始武器设计生涯就是从结识温彻斯特连发公司副董事长兼总经理T （·贝尼特开始的，当时，贝尼特来到他的作坊门口，提出要买他的步枪，从此之后开始了长达19年之久的著名的温彻斯特——勃郎宁合作，温切斯特也成为美国当时最大的武器制造商之一，而且所有武器几乎都是勃郎宁设计的。从1884年10月到1886年8 月，温彻斯特公司还购买了勃郎宁设计的1886式杠杆枪机型步枪、1887式杠杆枪机型霰弹枪以及其他9 种产品的设计。从1887年3 月到1889年3 月，按当时风俗，勃郎宁做了两年传教士，之后又回到枪械设计工作上，在这之后的3 年间，他设计出20多种枪械产品，并申请了专利。

　　勃郎宁的手枪设计生涯是从1889年开始的。19世纪80年代，美国人海勒姆七·马克沁发明了机枪——世界上第一种自动武器后6 年，勃郎宁通过采用枪口火药气体作为自动能源的方式，将1873式杠杆枪机型步枪改设计成自动手枪，从而在自动手枪的研制历史上作出了历史性的贡献。勃郎宁研制成功自动手枪还有一则有趣的故事：一天，被高度紧张的设计工作弄得精疲力尽的勃郎宁，带着自制的猎枪到奥格登附近的一个沼泽地去打野鸭，随着“砰”、“砰”两声枪响，弹无虚发的勃郎宁击中了两只野鸭，当同伴们忙着收获“战利品”时，勃郎宁的双眼却紧紧盯在了一片被火药气体吹倒的香蕉叶草上。望着被吹倒的香蕉叶草，正在努力寻找一种使手枪自动化能量的勃郎宁顿时茅塞顿开，惊喜得跳了起来：“找到了！找到了！”很快，他就利用枪口火药气体作为能源，将1873年式杠杆型步枪加以改造，研制成功导气式结构自动手枪。

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