4月14日，是每个西方人都特别关注的日子，因为这一天是耶稣的殉难日。

　　1865年这天晚上8 点半，刚工作完了的林肯和夫人一同到达戏院看戏。戏演到一半，负责总统安全的卫兵帕克因在包厢的过道里看不到精彩的演出，便私自下楼找了一个座位。帕克没有想到，他的所有举动全被躲在阴暗处窥探时机的刺客蒲斯看到了，蒲斯乘机悄悄地溜到楼上，随后轻轻地拉开包厢的门，悄悄地溜进了包厢。蒲斯右手紧握着一支大口径手枪，左手拿着一把匕首。

　　在距离林肯总统1 ．5 米远的地方，蒲斯停了下来，悄悄地举起了他手中的枪。悄悄地，他对准了林肯的脑袋，扣动了扳机，子弹从林肯的左耳上方射入脑颅。只见林肯身子稍向前倾了一下，便仰面倒下。

　　凶手行刺林肯总统的枪是一支11．8 毫米口径的德林杰击发枪。

　　所谓击发枪，就是使用击发火帽（底火）点燃火药的枪械。击发枪的发明是人类克服这之前枪械缺点而诞生的。击发枪诞生之前，尽管与火门枪、火绳枪相比，隧发枪已有很大的进步，但是，隧发枪还是存在着点火时间长、底火装置防水性能差等等缺陷。所以，人们一直探索着研制一种新的枪械。

　　击发枪由英国牧师亚历山大·约翰·福赛思研究成功。作为一名乡村牧师，学识渊博的他在传经布道之余，经常钻研化学，常常搞点化学试验，而且对枪也很有研究。在一次试验中，他提炼出一种灰褐色的晶状粉末，这种粉末就是雷汞，雷汞的性能很独特，稍不留心，受到轻微撞击便会发生爆炸。福赛思没有被雷汞的“怪脾气”所吓倒，而是一门心思想着如何把它派上用场。经过反复试验，他终于发现，雷汞对针刺、撞击和热作用都极敏感，可作为枪械理想的起爆药。福赛思的设想得到了一位名叫莫拉的好友的赞同。莫拉是伦敦古堡的主管，他邀请福赛思到伦敦做试验。1805年，福赛思终于用雷汞研制成功了击发点火技术，这之后，他和蒸汽机的发明人詹姆斯·瓦特合作，于1807年制成了世界上第一支击发枪。这之后，福赛思和瓦特进一步合作，研制了好几种击发枪。

　　很快，福赛思便放弃了乡村牧师的职业，创立了福赛思专利枪械公司，大量生产一种名为“香水瓶”的击发枪。“香水瓶”式击发枪很独特，在击发机构座板外侧确有一个如同香水瓶形状的金属罐，内装底火药，可绕轴转动。当射手把发射药、垫片和弹丸由枪口装填完毕后，“香水瓶”即转动180o，瓶底朝上，这样便有一定量的雷汞洒到底火盘中，扣动扳机，击锤打击击针，击针撞击底火盘，使雷汞起爆，火焰经传火孔点燃发射药，将弹丸射出。

　　从上面的介绍可以看出，福赛思的枪最早采用的是器皿装雷汞，后来，他又把雷汞铺在两张纸之间，进一步制作成纸卷“火帽”。1808年，法国枪械工程师包利应用纸火帽，并使用针刺发火。从那时起，枪弹开始从分装向定装式过渡，只不过弹壳是纸做的。1814年，英籍美国人齐舒亚·肖发明成功了铜制雷汞火帽，使击发点火技术又向前迈了一大步。1821年，英国伯明翰的理查斯发明了纸火帽的“引爆枪”。1825年，美国人德林杰发明了采用击发火帽的击发手枪。

　　亨利·德林杰是美国著名的枪械工匠，他发明的击发手枪外表很美观，制作也非常精致，有各种型号。枪管短的有25．4 毫米，长的大约100 毫米；口径最小的为8 ．38毫米，最大的为13．7 毫米。刺客蒲斯行刺林肯的手枪是11J 毫米口径的德林杰击发枪，这种枪为单管固定结构，采用盒式闭锁机，铜制。此枪携带方便，结构简单，特别适宜近距离紧急情况下使用。不过，由于凶手用他刺杀了美国人民爱戴的总统林肯，所以，美国陆海军都拒绝使用这种枪。

　　击发枪后来还发展成多管击发枪，一些美国西部牛仔常常身穿牛仔裤、头戴大沿帽、手握多管击发枪，骑着骏马到处行侠。这种多管击发枪比单发击发枪打得快。

　　击发枪显著提高了枪械的射击可靠性，并有较好的防水性能，“瞎火”故障大幅度减少。而使用燧发枪，平均每7 发子弹就会出现一次“瞎火”，采用击发枪大约发射200 发子弹才会出现一次“瞎火”现象。击发枪的出现标志着枪的发展进人了一个新的阶段。