萧剑扬低低地叹了口气，打算把孩子的尸首从妇人怀里接下来。没想到那位母亲死也不松开手。她的眼睛失神地盯着远处，嘴里嘶哑地反复念叨着什么。

　　她说的南方话萧剑扬一句也听不懂。可这世上原本有很多东西，是不用言语也能体会得出的。

　　萧剑扬觉得有种酸涩的潮水一下涌进了心里。

　　大约是一年前，他从关外辗转流落至关内，一路上看到了无数残破的家庭、流离的母子。每次瞅见这种情景，他就会想起自己的家、自己的娘。今天在这遥远的江南，他的心又一次被深深地刺痛了。

　　萧剑扬慢慢从挎包里摸出一个粗布小包，轻轻地打开。里面是四块袁大头。

　　一个多月前，师长王耀武奖赏他的五块大洋，他拿出一块孝敬了班上的弟兄去打牙祭，其余的都攒了下来。

　　现在，他把这四块银圆全塞进了那位母亲背上的布包袱。

　　这时，那个穿红衣裳的小姑娘从竹林外跑进来了。她一头大汗，怀里抱着一捆青白色的茎秆儿。

　　她坐下来，把这些拇指粗细的茎秆儿分给自己的弟妹们，母亲的身边也放了一枝。接着她又拿了一根递给萧剑扬，示意他用牙咬开嚼嚼。

　　萧剑扬咬下一口，嚼了嚼。一股汁水渗了出来，甜的，味道挺像东北的甜秫秆。

　　他赶紧大嚼了几口。

　　见大儿伙咬得差不多了，小姑娘又站起来向林子外跑去，看样子是想再去找一些来。

　　嚼过几根这种茎秆儿，萧剑扬觉得精神头不错。他拔出刺刀，又在枪托下方靠近背带的核桃木上，划出了五道痕迹。

　　现在一共是九道刀痕了。还差八道。

　　萧剑扬把刺刀插入刀鞘里，想伸直胳膊腿稍躺一会儿。

　　正在这时，竹林外面传来了一阵凄厉的呼叫声。

　　萧剑扬听出来了，这是女孩子的呼救声。

　　他"呼"地站起身来，像只年轻的豹子一样，迅捷地向竹林外蹿去。

　　林子外面的野地里，一个穿着红衣裳的纤细身影，正在惊恐地奔跑着。她的身后，三条土黄色的东西成扇形排开，正不紧不慢地逼上来。

　　小姑娘跑得跌跌撞撞，怀里青白色的茎秆儿洒落了一路。

　　三个日本兵显然认为这个支那小姑娘是逃不脱的猎物。他们像野狼玩弄筋疲力尽的兔子似的，一边小跑着，一边嘴里发出逗弄的吆喝声，完全沉浸在莫名的愉悦中。

　　"畜生！"萧剑扬低低地怒骂了一声。

　　他迅速跪下右腿，膝盖骨向外偏，右脚的后跟稳稳地支住屁股；左腿打直，左脚掌内旋；脊梁骨略向前，成弓形；左肘撑在左大腿上，左手托稳枪身；右臂自然下垂，枪托靠里抵住肩，枪口瞄向这几头两条腿的牲口。

　　此刻正是日头毒的时候，阳光照在步枪用于瞄准的缺口上，缺口的上沿泛起虚光，给瞄准增加了难度。

　　对面的几个人都在运动中，中间的一个鬼子跟小姑娘跑得几乎是一条线，而且离很近了。萧剑扬怕误伤到她，于是决定先打跑在右边的日本兵。

　　为了保证在这样强的阳光下一枪命中，萧剑扬没打算射他的头部，而是瞅上了他的躯干。

　　枪响了。那个鬼子兵一个踉跄，向前一冲，重重地栽倒在地上。肩上挂着的三八大盖儿也一下摔出去老远。

　　奔在左面的日本兵，正泡在原始本能的兴奋幻想中，听到枪声不禁一怔。

　　等收住脚，看到从竹林里蹿出来个半人半鬼的家伙，他吓了一跳，赶紧想把背在肩上的三八枪顺下来。

　　但是已经太晚了，中正式步枪的子弹愤怒地撕开了他的胸脯。

　　萧剑扬迅速顶上第三发子弹，将枪口指向中间的鬼子兵。

　　可眼前的情形让他一愣。

　　刚才萧剑扬的枪打响时，跑在中间的鬼子兵正好向前迈了一大步，双手抓住了那个小姑娘。

　　他的三八枪是斜背在身后的。此刻，面对突如其来的袭击，他似乎是意识到了：如果等自己从背上摘下步枪，支那人的子弹早就到了。

　　这日本兵反应倒是很快，他采取了另一个法子：哈下腰，左手勾住小姑娘的脖子，右手抄住她的腰，把她整个身子提起来，挡在自己的身前。

　　这个日本人本来就不高，再加上哈着腰，小姑娘的身子将他前面遮住了。他把头闪在小女孩的脑袋后面，同时双臂还不停地将那个穿红褂子的身体摆来摆去，

　　萧剑扬一下傻眼儿了，不知该如何是好。

　　他毕竟还嫩，自打摸枪起还是头一遭碰到这种阵势。

　　汗水争先恐后地从帽檐下钻了出来，像许多条粗大的蚯蚓，沿着他的额头、面颊、脖子往下淌。

　　他把牙根儿咬得紧紧的，心里有一丝慌乱。

　　但枪口仍旧不偏不倚地指向前方。

　　在正午阳光的照射下，热气从地面上蒸腾起来，裹住了萧剑扬、日本兵，还有那个小姑娘。

　　萧剑扬觉得手里的中正步枪比平时重了许多。

　　汗水浸入了他左臂上的伤口，好像有一把蘸了盐水的木锉子在那里来回磨动。

　　他的眉梢不禁抽动了几下，可手中的枪身依然端得又稳又平。

　　萧剑扬端枪的功夫，是他爹用棒子砸出来的。

　　在他长得还没一支围枪高的时候，他爹萧子林就找来半截儿红松木，大致削成杆枪的模样，在前头再绑上一个小沙包，然后这样子让他端着，在院子里一站就是一炷香。

　　只要萧剑扬的小胳膊稍微晃一丝，他爹一棒子就砸了下来。没半天的工夫，他的身上就落满了紫青块儿。

　　他娘在一旁瞅着心疼，不免抹起泪来。他爹一瞪眼--老娘儿们家！懂个啥？要想养出一手好枪法，除了祖上传下的天分，更要靠汗血来喂！

　　小剑扬咬着牙，不吭半声，就这么一天天地端下来。春草秋雁，冬雪夏阳，木头枪换成了真围枪，小沙包长成了大沙袋。

　　终于有一天，他爹点了点头。

　　这会儿，在透不过气来的对峙中，萧剑扬尽管不知道下一步该怎样办，但他认定了：就是天塌下来，也要把枪口钉死目标。

　　那个日本兵也是满头大汗。他提溜着中国小姑娘，慢慢地往后退。