瞧着草绿色的重机枪被抬进阵地，二排长乐得直搓手：

　　"又碰到老相好啦！操……"

　　二排长在这厢美得不行，萧剑扬在那厢却愁得要命。

　　他发愁，是因为他升官了。

　　三天前刚到淳化镇的时候，他被提升为中士副班长。

　　在上海外围打了80多天，51师的老兵死的死，伤的伤，补充了好几次新兵。现在倒好，连当兵没几个月的萧剑扬，也成了"老兵"了。

　　他们班原编制是16个人，现在连他在内，只剩下11个人，其中刚补充来的新兵蛋子不老少。

　　萧剑扬的枪法，在队伍上是出了名的，当初在"袭扰队"，他便是好手一把。二排长跟连长一合计，推荐他担任六班的副班长。

　　让他当副班长，萧剑扬已经觉着不自在了--让他扛着枪在鬼子堆里转悠，他眼睛不眨一下；让他当兵头带着别人，他的眉毛就要掉下来了。

　　好在副班长的事儿不多，他硬着头皮接下来了。

　　可今天，他们六班的老班长又病倒了。

　　在部队撤到句容县的时候，老班长被鬼子飞机炸弹的弹片划伤了右臂。伤口原本不大，他也没在意。

　　可没成想，这两天伤口闹腾了起来--整条右胳膊都肿得老粗，人也发了高烧，净说胡话。没法子，只好送到后边的卫生队去。

　　老班长一走，班长的官儿帽子自然就落到了他这个副班长的头上了。

　　任命很快就下来了。

　　萧剑扬一听到风声，立马儿就急眼了。

　　他跑进连部的掩蔽所，手里正在挖战壕的工兵锹都忘了搁下：

　　"报告连长！这班长俺可干不来！"

　　笔杆儿连长正用他的那杆黑自来水笔，在一个布面的小本子上写着什么，听他这么一嚷嚷，侧过脑袋问：

　　"为啥子干不了？"

　　"俺打小野惯了，长官叫我放枪没说的，让俺带着别人……俺干不来！"

　　笔杆儿连长套好笔帽，站起身来：

　　"现在连里老兵太少喽。你枪打得好，正好可以教教新来的嘛。"

　　他苦笑了一下，把黑自来水笔插进上衣口袋：

　　"仗打成这个样子，损失太大喽，有啥子办法？你看，我这个刚出军校就干连长的，不也得鼓到整一哈？"

　　萧剑扬苦着个脸从连部出来，边走嘴里边小声嘟囔：

　　"俺这兔子多咱也驾不了辕呐……"

　　三四天过后，305团的野战工事修得勉勉强强像个样子了。

　　第五天下午，东面偏南的方向已经传来炮声。

　　第六天晌午前，抬着伤兵的担架陆续出现在阵地前--那是前沿的友邻部队301团、302团的弟兄。

　　第七天的清晨，一阵杂沓的声响，打断了萧剑扬班长吃早饭的兴致。

　　八

　　这天依旧是个有老爷儿的早晨，只是冰冷的晨风中多了几丝不易察觉的烟气。

　　说起早饭，还是老一套，馒头、干菜。由于怕暴露阵地，不能生火，大家只能喝冷水。水壶里的水在夜里结了一层冰，喝的时候要使劲儿晃一晃。

　　忽然，从东面的远处，传来一种并不十分明显的声响。

　　萧剑扬立起身来，放下啃了一半的冷馒头，爬到掩体外面，把左耳贴在冰凉的地面上--没错，是马蹄声。

　　此时萧剑扬他们排，正奉命在营的前出阵地上警戒。

　　这前出阵地设在一个小土岗上，在营的主阵地前面大约500米的地方。说是土岗，其实不过是个小土包，比平地高不了多少。

　　他们二排奉命在这里构筑的是一个临时阵地。营长下达的命令是：

　　当敌人的攻击部队进入最有效的射程时，再开始射击。受敌压迫时应竭力抵抗，不得已时退归本来连队的主阵地，继续参加战斗。

　　这个前出阵地的作用，一方面是警戒，一方面是迫使敌人的攻击部队提早展开战斗队形，这样子可以迟滞敌人的进攻。

　　由于阵地是临时性的，加上时间仓促，因此工事构筑得比较简单，没有挖立射掩体，只挖了跪射的。堑壕也比较浅。

　　营里配属来的那挺二四式重机枪也没带过来，这样在后撤的时候比较利索。

　　不过，在这个阵地的伪装上，二排长倒是督促着弟兄们下了大力气。

　　他们把挖出的新土运到很远的地方倒掉，用地面上原有的旧土覆盖了整个阵地表面。然后又采来不少枯草枯枝，把掩体、堑壕都精心侍弄了一遍。

　　这时候，阵地前面派出去的两个步哨弯着腰一溜儿小跑地回来了，报告敌情--来的果然是鬼子的骑兵。

　　很快，十几个高高的影子出现在了阵地的前方。

　　弟兄们七里八拉地将早就编好的草圈扣到头上，在自己的掩体里趴好，架上枪，手榴弹拧开后盖。

　　二排长何进财低低地吆喝：

　　"没有我的命令，谁也不许开枪！操，不准暴露阵地！"

　　萧剑扬趴在自己的掩体里，眯着眼睛向远处张望。

　　十来匹高大的东洋马慢下了前进的步子。

　　不知道是马太大，还是骑马的家伙个儿太小，远远看去，似乎只瞅得见马，瞅不着骑马的人。

　　萧剑扬从自己的单兵掩体里撤出身来，沿着堑壕爬到二排长的身边。

　　二排长正趴在机枪掩体里，亲自操着挺捷克造轻机枪。原来的机枪射手，现在下放成弹药手了。

　　"排长！"

　　萧剑扬尽量压低声音：

　　"估摸是来踩盘子的。"

　　"你以为老子没长眼？"

　　二排长龇了龇牙，眼睛盯着前方：

　　"操！要不是怕暴露阵地，老子一梭子就让你们趴下！"

　　"排长，让俺摸到那儿……"

　　萧剑扬指了指阵地前方的北侧，那里有一小块儿凹地。

　　"……放两枪，撵走得了。"

　　"操，就知道放枪！"

　　二排长扭过头来：

　　"你现在是班长了，带兵的！回去待着，别乱动！"

　　萧剑扬挨了顿凶，默默地爬回自己的掩体，没吭声。

　　已经快一个月了，他的中正步枪没沾过荤腥，这会儿连扳机都好像痒得厉害。