第二次世界大战期间，德国的坦克装甲部队在欧洲纵横驰骋，形成一股难以阻挡的钢铁洪流。当时盟国尚没有得心应手的反坦克武器。小口径反坦克炮虽然较轻便，但威力不够。大口径的反坦克炮往往过于笨重，不利于步兵携带和机动，而且数量很少。当时的陆军将领很为步兵缺乏反坦克武器发愁。负责美国地面部队武器发展工作的陆军少将巴尼斯也为此伤透了脑筋。他把武器研制的重点放在了反坦克枪榴弹上。

　　1942年春季的一天，在美国阿伯了试验场上，巴尼斯正在组织一次M10型高爆反坦克枪榴弹的发射试验。坦克靶车已经发动，参加试验的人员都已到位，发射试验即将开始。

　　就在这时，两个美国青年军官带着他们自己研制的另一种反坦克武器，来到试验场。他们要求在正式的试验完成后，能让他们测试一下自己研制的武器性能，巴尼斯同意了。于是两个年轻人设置了一个临时发射阵地。由于时间匆忙，他们的武器没有配带瞄准装置，其中一人急中生智，顺手拣来一段铁丝，做成一个简易的瞄准装置。当一辆为配合M——10型枪榴弹试验而设置的坦克靶车完成试验任务开始返回时，这两个青年果断行事，瞄准靶车射击，随着“咝”的一声，第一发命中目标，接着第二发也准确命中目标。这突如其来的事件使在场的人大为惊愕，都把视线转向两个年轻人。巴尼斯走到两个青年人跟前，接过武器打了一发，也命中了目标。他手下的参谋人员都接连而上，直到把所有的弹头都打光为止。眼前这种新式反坦克武器的意外出现，使M10型反坦克枪榴弹由主角降为配角。M10型反坦克枪榴弹和轻便的新式反坦克武器相比，性能并不逊色，但是重量太大，不仅7．62毫米口径的步枪不能用，就是12．7毫米口径的机枪也无法进行射击。被反坦克武器搞得一筹莫展的巴尼斯现在喜出望外，当场决定立即将这种武器投人小批量生产，并迅速装备部队。

　　两个年轻的军官中，一位是陆军上校斯克纳，另一位是他的助手陆军中尉厄尔。此次他们试验的武器就是后来闻名于世的2．36英寸（约72毫米）反坦克火箭筒——“巴祖卡”。

　　斯克纳在少年时就对火箭技术有浓厚的兴趣，曾自己动手制作并发射火箭。1931年，他被调往陆军军械部，在阿伯了试验场任职。在那里，他几乎把所有的业余时间都倾注于火箭设计和制造技术。到1938年，他在这个领域已经积累了丰富的知识和经验，成为一名学有所长的专家。而此时，世界形势令人担忧，第二次世界大战的阴云开始笼罩欧洲。尽管如此，斯克纳的发明并没有得到美国当局的重视和支持。政治家们热衷于媾和，加上经济大萧条后尚未复苏，军政要员们对新兵器研究根本不感兴趣。

　　1939年9月，希特勒的装甲部队开始对欧洲进行闪电式的攻击，战火迅速在欧洲各地蔓延。这时，如梦初醒的美国陆军开始意识到反坦克力量严重不足，于是有人想起了斯克纳，立即将他从远离本土的夏威夷召回，希望他能在反坦克武器方面有所建树。

　　当时斯克纳的工作条件很差，缺少资金和设备，他和助手们全凭丰富的知识和经验来开展研究和试验工作。工夫不负苦心人，不到一年的时间，他们研制成了一种独具一格的肩射式火箭。发射器不过是圆管子，火箭带折叠尾翼。但要作为一种反坦克武器，还不符合要求，因为这种火箭弹的战斗部威力还不足以摧毁敌坦克的钢甲。

　　正当斯克纳为火箭弹的威力不足而感到苦恼时，一名瑞士人意外地向他伸出了援助之手。

　　早在1938年，一批瑞士专家就组织了一次新型的反坦克炸药表演试验，并且特别邀请了英国驻瑞士武官前往观看。在试验中，一发炮弹命中靶板后爆炸，并把很厚的靶板击穿。瑞士人这次表演的主要目的是想使英国人对这种新型的反坦克炸药感兴趣，并能购买这项技术。由于瑞士人要价很高，并对其详情秘而不宣，因此，英国武官没有当即表态。但英国武官并不是无动于衷，而是暗中进行窥察，他发现这种新型炸药不过是市场上可以随意买到的诺贝尔黄色炸药。为了进一步探明这种炸药之所以具有如此巨大的穿甲威力的奥秘，在第二次表演试验时，英国武官专门请来伦敦伍利治兵工厂的爆炸专家前来瑞士观看。瑞士人为了防止机密外泄，把黄色炸药染上了其他颜色，但是却没有瞒过英国同行，英国爆炸专家从迷离的色彩中，发现了其中的奥秘。

　　正当瑞士人还在为其精彩的表演未能打动英国武官而感到懊恼时，英国人已将其技术用到了新式反坦克武器上。英国人在探知了这一技术秘密——“门罗效应”原理后，很快就研制出了一种反坦克枪榴弹，并把它应用到英国制造的弗尔德步枪上。英国的反坦克枪榴弹是世界上第一种使用空心装药原理的反坦克武器。瑞士人在失望和愤懑之余，又把希望寄托在美国人身上。

　　1941年，一名瑞土设计师带着全部技术秘密来到了美洲大陆，把空心装药技术出售给了美国。

　　其实，空心装药技术源于1888年美国人门罗在炸药试验中发现的聚能效应（通常称为“门罗效应”）。其原理是带锥形孔的空心药柱爆炸时，能量沿药柱轴方向高度集中，能击穿很厚的钢板。1930年，伍德进一步改进了门罗的实验，在药柱的圆锥孔腔表面镶上金属罩，可使穿甲能力大大增强。但不知为什么，瑞士人掌握了这一技术，而美国人却对祖先的这一发明一无所知。美军在获得瑞士的这项技术后，立即着手执行了一项应急计划，即利用该原理给制式步枪研制了一种M—10型高爆反坦克枪榴弹。为了使弹药的形状科学合理，由国防研究委员会出面，请匈牙利籍的数学大师诺伊曼（后来的计算机发明人）审查这种空心弹药爆炸造成的冲击波的复杂流体力学问题，结果令人满意。1942年，斯克纳意外地得到了使用空心装药的M10型枪榴弹样品，这真是雪中送炭。斯克纳很快将M一10型枪榴弹的结构用到他的反坦克火箭弹的战斗部上，并根据M10型枪榴弹的弹径把火箭筒径扩大到72毫米。后来又赶制了整体式的发射筒，筒长1370毫米，筒重6公斤，并安装了肩托。手柄和一个采用手电筒电池的电击发机构，又安装了机械瞄准具，这就是MI型72毫米反坦克火箭筒，它的射程为100米，能穿透80毫米的装甲。由于这种武器与当时美国著名喜剧演员鲍勃·彭斯吹奏的自制管乐器——巴祖卡很相似，且在发射时能发出一种奇特的声响，因此射手们就将这种火箭筒称为“巴祖卡”。

　　正当美国第一军团在北非战场与德军装甲部队进行浴血奋战之时，首批反坦克火箭筒运到，并立即投入了战斗。反坦克火箭筒首次参战就大显神威，被打中的坦克立即起火，并发生爆炸，有的坦克甚至连炮塔都被炸飞了。反坦克火箭筒优越的性能大大增强了步兵打坦克的信心，也挫败了德军装甲部队的锐气。第一军团在一份战报中这样写道：“一次一支德军坦克分队向我阵地发动进攻，由于火箭筒操作手的精神过于紧张，以致当坦克还在火箭筒最大射程之外时，就开了火，但随着火箭弹的爆炸声，德军坦克分队居然打出了白旗。事后审讯俘虏时，这支德军坦克分队的指挥官说，他当时以为坦克正遭到105毫米榴弹炮的射击，再坚持下去也没有用，于是就乖乖地投降了。”

　　“巴祖卡”在第二次世界大战中一亮相，就身手不凡，名噪一时。更令人吃惊的是，它的结构独具特色：一根管子，一枚火箭弹，采用空心装药战斗部。这样简单的武器居然能摧毁坦克这样的庞然大物，怎么能不深受欢迎呢？

　　在第二次世界大战后期，“巴祖卡”得到广泛使用，仅苏军就得到几千具。在交战中，有几具落人德军手中，后来德军进行了仿造，制成了44毫米的“潘策浮士德”无尘力型火箭筒。在20世纪50年代的朝鲜战场上，美军仍然使用“巴祖卡”。不过后来被88．9毫米反坦克火箭筒（也被称为“超巴祖卡”）取代。

　　实践证明，火箭筒作为一种发射火箭弹的步兵近程武器，具有重量轻、体积小、威力大、反应快和使用灵活等优点。不仅可以对付坦克及轻型装甲车辆，也可用于摧毁工事，杀伤人员，实施燃烧、照明和烟幕等，是值得步兵依赖的反坦克利器。

　　第二次世界大战后，不少国家在总结坦克作战经验教训的基础上，相继推出了装甲厚度在100毫米左右的新坦克。道高一尺，魔高一丈。为了对付这些坦克，20世纪五六十年代，许多国家争先恐后地研制大威力的反坦克火箭筒，全球共装备了约30个型号的火箭筒，它们的直射距离多在150～300米之间，破甲厚度竞达300毫米左右。

　　1976年，美国开始研制“蛇”火箭筒，它综合了当时世界的最新科技，其发射筒由玻璃钢制成，为套筒式结构，平时内外两筒套叠，长为685．8毫米，战斗时将内筒从外筒中抽出，长为1117百毫米，筒上装有击发的板机和可自动坚起的照门与准星。火箭弹装于发射筒内，发射筒一次性使用。“蛇”的火箭弹战斗部直径为70毫米，破甲厚度有了大幅度提高。火箭弹初速达290米/秒，飞行300米距离只需互．1秒。由于飞行时间短，提高了对运动目标的命中率。发动机采用两级排气抑制装置，噪声很小。美国用了5年时间，耗资上亿元，将“螟蛇”研制成具有80年代先进水平的一流火箭筒。但有趣的是，此时坦克的防护能力也在不断提高，先进的“蛇”仍对付不了70年代末出世的苏联T72坦克前装甲。美国只好放弃“蛇”计划，另求性能更佳的反坦克火箭筒。

　　尽管新式装甲似乎给坦克铸就了“金刚不坏之躯”，但是火箭筒的设计师们并没有气馁。80年代初，法国研制出了AC300“朱庇特”火箭筒。该火箭筒具有极高的毁伤能力，破甲厚度可达700～800毫米，可对付80年代的主战坦克。“朱庇特”火箭筒的发射方式为平衡抛射与火箭增程结合型。先用平衡抛射原理将带有增程火箭发动机的破甲弹推出筒口，并赋予破甲弹180米/秒的初始速度。弹出筒口4～10米时，增程火箭发动机开始工作，将弹的飞行速度增大到275米/秒。该火箭筒不仅具有平衡抛射型火箭的优点，而且还提高了射程。

　　进入70年代以后，在设计师的精心设计下，由两个以上的火箭筒联装在一起的集束式火箭筒诞生了。目前世界上比较有代表性的集束火箭筒是美国的XM202型66毫米的4管火箭筒。它是美军70年代末使用的武器，主要配有燃烧弹、毒气弹，也配有破甲弹。设计师们把4个发射筒固定在一个长方形框架内，内装4发火箭弹，火箭弹以每秒一发的射击速度连续发射，燃烧弹和毒气弹的最大射程为700米，破甲弹的最大射程为1000米。发射器重量仅为5．2千克，装上4发弹后，重量为10．8～12．互千克。

　　罗马尼亚的40毫米3管火箭筒是近年来研制成功的产品，配用燃烧弹。它是在苏联Pf－2型火箭筒的基础上组合、改进、发展而成的。3管成等边三角形布置，通过前后两个“Y”形体焊接为一体。右筒上装有电击发扳机，每击发一次依次发射出一发燃烧火箭弹；左筒上装有光学瞄准具，前“Y”形体上有一个可调高度、可折叠的两脚架。燃烧火箭弹的结构与PF－2型火箭弹相似，所不同的是弹径为72毫米，有效射程为200米。

　　近年来，各种类型的反坦克炮、反坦克导弹相继问世，其性能也越来越优良，但火箭筒并没有因此而消失。在可以预见的未来，轻便、灵活的火箭筒仍将是步兵手中对付坦克的有力武器。