我国四大发明之一的火药问世不久，即被应用于火炮。唐朝末年的战事中，环形火药包就被作为一种火器杀伤敌人。到北宋末期，随着战争规模的扩大和人们对黑火药性能认识上的飞跃，人们将黑火药装入纸管中，制成燃烧性武器——“飞火”。因为“飞火”中安装了药线，点燃药线可引燃火药使纸管爆炸。用抛石机将这种“飞火”射入敌军，爆炸能产生很大的杀伤力。由于这种火器发射后伴着爆炸声在空中飞舞，宛如空中霹雳，因此被人们称为“霹雳炮”。北宋士兵在与金兵作战中，曾使用过这种火器炸死和烧伤过大量敌人。岳飞智破“铁浮图”，其中就有“霹雳炮”的功劳。

　　岳飞是南宋著名的抗金英雄，他统领的军队称为岳家军。岳家军军纪严明：冻死不拆屋，饿死不掳掠。在抗金过程中，岳家军士气旺盛，勇猛顽强，同仇敌汽，每战必胜，立下了赫赫成功。金军见到岳家军胆战心惊，他们说：“撼山易，撼岳家军难。”

　　宋高宗绍兴十年（公元门40年），金朝撕毁和约，再次以金兀术为统帅，兵分四路大举进犯。岳飞奉命坐镇堰城（今河南部城县），指挥抗金。岳家军捷报频传。金兀术在慌恐之余，决定集中全力，与岳家军硬拼，带领大军进攻都城。

　　在城下，岳飞派儿子岳云打头阵。岳云舞动双锤，杀得金兵丢盔弃甲、呼爹叫娘。金兀术败了一阵，便使出他的看家本事——“铁浮图”。

　　“铁浮图”是兀术专门训练的一支精锐骑兵。这支骑兵队的战士和马匹的身上都披着厚重的销甲，用牛皮特制的绳索把马匹连在一起，每三个骑兵编成一组，居中冲锋；另有两支骑兵队从两翼包抄，称之为“拐于马”。这种骑兵．都是由女真人组成，打起仗来如同铜墙铁幕，很难对付。过去，“铁浮图”所向无敌。兀术沾沾自喜地夸之为“常胜军”。

　　岳飞对兀术的特种骑兵进行了一番分析研究之后发现，“铁浮图”和“拐子马”虽然利害，但马腿是不能披甲的，他看准敌军这一弱点，及时改变打法。当金兵冲过来时，先用抛石机将“霹雳炮”抛向敌群，使金兵人马惊慌失措，趁敌人混乱之际，果断地命令将士们携带刀斧上阵，弯腰低头，专砍马腿。十分奏效，一马被砍倒，连在一起的另两匹马也不能行走，骑兵也被摔下马来。宋军乘势冲杀，“铁浮图”、“拐子马”被打得落花流水，全军覆没。兀术凄惨地说：“我从北方沙漠翰海起兵以来，都是用它取胜的，今天全完了！”