后羿是我国神话传说中最著名的射日英雄。

　　传说，尧做国君的时候，天空中出现了10个太阳。天气太热了，烈日把禾苗晒焦、草木晒死，百姓处于饥饿困苦之中。帝俊赐给后羿一张红色的神弓，叫他去为民除害，解除人民的疾苦。后羿拿到神弓后酷爱不已，终日苦练射技。有一天，后羿在深山里找到了一块玉石，他把玉石交给了一名能工巧匠，打制成9支宝箭。有了宝箭，后羿如虎添翼，为民除害的决心更足了，训练也更加刻苦。

　　工夫不负有心人，大显身手的机会终于来了。一天，当10个太阳又出来肆虐时，后羿弯弓如满月，在大伙儿的欢呼中一连射落了9个太阳。人们把射落太阳的后羿称为天下第一射神。

　　后羿之所以能成为射日英雄，除了自身的勤学苦练之外，全凭了那张红色的神弓和9支宝箭。那么，弓箭又是谁发明的呢。古代文献上有记载说：“黄帝以玉为兵”。“玉兵”指的就是早期精工琢磨制成的石兵器，其中包括弓箭。我国现存最早的箭头，是1963年在山西原平峙峪旧石器时代的遗址中出土的、一种加工精致的小石。这种石用很薄的长石片制成，首端尖锐，两侧的边缘锋利，底部左右两侧有点凹进去，是用来安装箭杆的。由此推测，远在一两万年前，古代峙峪人已经开始使用弓箭了。

　　自从弓箭发明以来，经过数千年岁月的发展和演变，弓箭一直作为我国古代战争中的主要射远兵器。直至火器出现以后，弓箭仍然大量装备军队。我国自周代开始，对射箭活动和射法研究就十分重视，射箭成为军旅武艺的一项主要内容。到了清代，由于火器的作用日益突出，对它们的练习才逐渐减少。但在民间却得到广泛发展，成为一项很普及的民间体育活动。

　　我国古代制造弓箭的技艺非常精湛，从取材、用料到制造过程都有严格的要求。比如说用途不同的箭，重心应在箭杆何处；选用什么样的羽，才最能使箭在飞行中保持稳定；箭镞的长短、形状应该怎样等，古人都有明确规定。汉代以后，根据实战需要，造出了适用步战、骑战和水战的各种弓箭，箭镞也由铜制改为钢铁制造。为了提高杀伤力和适用不同场合，箭头被制成平头、月牙、柳叶、铲子、叉等不同形状。值得一提的是，早在距今2500年前的春秋时期，制箭工匠就能在许多青铜弓箭外表雕饰镶嵌美丽的花纹，有的还镌有铭文。我国古代的兵器工匠们还掌握了先进的淬火技术，掌握镀铬技术比外国要早2200多年，这些使我国青铜兵器的制造技术位于世界领先地位。弓箭是最古老的远射武器，可以说是火炮最早的前身。