“逐灭夷倭”的旗号，各地农民纷纷响应，起义顿时成了燎原之势，矛头直逼京城汉城。朝鲜国王派全罗道观察使金父铉率清政府府训练和装备起来的政府军前去镇压，不料行胜后败，东学党乘势攻占了朝鲜半岛南部的金州、忠清、庆尚三道，汉城再次告急。国王、闵氏一党和阁臣经过激烈争论，最后决定请中国派兵帮助镇压。
5月31，朝鲜政府正式通知袁世凯，请求清政府派出军队，帮助镇压东学党。
6月2日，袁世凯将朝鲜政府的请求和他的意见电告顶头上司李鸿章。说：“朝鲜归中国保护，其内乱不能自己解决，只有请中国出兵帮助。我已答复，如要我国派兵，应先由朝廷朝鲜政府送呈文来，我可代为转电。”
第二天，袁世凯又电告李鸿章，说：“朝鲜政府已经呈文，请电恳北洋大臣，酌造兵数队，速来代剿东学党，一旦消灭东学党后，即请撤军。”
就在此时，日本驻朝公使馆书记官郑永邦会晤中国在朝鲜的最高负责人袁世凯。
郑永邦是日本人的外交官。但郑的祖辈从中国来的长崎，几代人都以“通事（翻译）”为业。袁世凯会见郑永邦时，总觉得格外亲切。
“血比水浓”，这一古老的信念，在袁世凯的意识中是存在的。他认为身上流着汉族血被的郑永邦，不会做出损害祖先的祖国——中国的事情。他甚至还以为，郑永邦肯定会瞒着上司采取一些有利于中国的措施。
日本驻朝公使杉村深知袁世凯的这种心情，故意让郑永邦同他接近。杉村认为，郑永邦话容易为袁世凯所接爱。明治初年，正是日本人国家意识高涨的时期。身上流着中国人血液的郑永邦，绝不似袁世凯所想象的那么单纯。郑永邦因为有个中国姓，所以才更想当一个比谁都更爱日本国的日本人。
他会晤袁世凯，是把日本的国家利益摆在第一位的。他清楚自己的使命：利用袁世凯对他的亲近感，欺骗和愚弄袁世凯，使之做出符合日本利益的事情。尽管在与袁世凯会晤时表示一些亲密但郑永邦忘不了上司交给的任务——让中国出兵。
事情很简单，如果清政府接受朝鲜的请求派兵，那么，根据天津条约，日本也可以出兵。所以，日本非常希望中国表明出兵的态度。中国方面害怕惹出日本大量派兵，发至引起军事冲突，所以对朝鲜请求总是采取慎重的态度。袁世凯想预先了解一下日本对中国出兵作何反应。他知道，直接去问日本外交官，人家是不会说出真情来的。
恰好在这时，郑永邦上门来了。他问道：
“中国政府为什么不出兵？”
“怎么，你似乎在催促我出兵？”袁世凯有些不解。
“我真想催促你一下！”郑永邦说。
“即使你不说，我们也有这种准备。”
“噢，准备了？”
袁世凯显得有些得意。
“噢？这是真的吗？”，袁世凯又问，“我大清如果派兵，应该由何处照贵国政府？”
“由总署（即总理衙门）和北洋大臣衙门都可以，我国政府必无他意。”
袁世凯把相当重要的国家机密泄露给别国公使馆的书记官。
郑永邦回到公使馆，立刻满意地点头称赞。“用不用我明天亲自走一趟，再确认一下？”
郑永邦在袁世凯的头脑里打一个印象：中国出兵朝鲜，日本政府决不反对。那天，袁世凯向李鸿章报告了同郑永邦的谈话内容。郑永邦当时还故意发了几句牢骚：“日本国内闹得一塌糊涂，简直糟透了！”
在日本国内，伊藤内阁和反对派之间在国会内外，关于对的中国是和是战的问题争论激烈，确是事实。
“日本国内多事，顾不上出兵。”
“即使发天津条约为理由，派兵来朝鲜，顶多也不过是用以保护公债使馆的少量兵员。
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