但我，派谁送大院君呢？李鸿章琢磨起人选来了。

　　他想起了袁世凯。

　　袁世凯出生在河南省项城县一家大户人家，因为袁家在县北的张营修建了寨子式宅院，附近的人称之为“袁寨”。

　　袁家出的第一个“大官”，是袁世凯祖父袁甲三。他在道光十五年（1835年）中了进士。曾国藩是3年后道光十八年中的进士，所以袁甲三是他的前辈。李鸿章是道光二十七年进士，比曾国藩晚三朝。在清代，同期考中的进士称为“同年”，相互之间如亲戚一样，交往密切。袁甲三与后辈曾国藩、李鸿章相同，都是进士出身，在军务上威名远扬，袁甲三是漕运大官，但这是名义上的官职，实际上他又指挥军队与捻军打仗。

　　因为袁家出了个总督，项城县的袁寨热闹起来。袁甲三出征之前，要从家族中选一些可靠的本家子弟当幕僚，袁世凯的叔叔袁保庆被选中。

　　也许是长年跟袁甲三在外征战的原因，袁保庆膝下无儿，子女满堂的袁保中就把老三袁世凯过继给他。支袁世凯8岁那袁保庆调任山东道员，他也随家迁到山东。

　　1874年，袁保庆在南京病死。他的葬礼，由好友——也是李鸿章的得力部将刘铭传和吴长庆主持，办得极其隆重。事后，16岁的袁世凯被送回老家项城。

　　以后几年的日子对他来说是相当难熬的。堂叔袁保桓从陕甘总督左宗棠的部将升为吏部右侍朗，调到了北京，不久就把他接到北京置于身边管教。

　　自小就娇生惯养的袁世凯开始爱受到堂叔严厉的监督和管束，每天必须伏案读书至夜深，稍有怠慢，便是一顿竹板。

　　第二年，袁世凯回乡应乡试考举人，结果名落孙山。那时，公试合格了，才能有资格参加进士考试。

　　1878年，袁保桓死在河南开封。这下袁世凯大有解放之感。他烧掉了身边的书，成天邀约狐朋狗党，不是饮酒作乐，就是寻花问柳，行为极为不端。家族中的长者责问他，他还振振有词地说，“大丈夫志在四海，安能郁郁于笔砚之见，虚度岁月？”

　　前一句诗是三国时曹植写的，后面则是他加的。

　　1880年，在家乡实在混不下去了，他打听到养父的生前好友吴长庆以庆军统领的身份在山东督办海防，就写了一封信给吴长庆，想谋了差事，混碗饭吃。吴长庆听说他要来，很是犹豫了好久，因为袁世凯行为放荡的传闻他听说过。想了好几天，最后才咬咬牙，自言自语地说：

　　“虽说这袁老三是袁家的不肖之了，但说不定还能派上什么用场呢。来了就先让他当幕僚，试试他的能耐。”

　　吴长庆本人也不是进士出身，而是参加淮军以后因作战有功一步步升上来的。他跟随李鸿章出入沙场，看到读书人在战争中毫无用场，非常厌恶。

　　挚友的遗孤袁世凯从小喜爱骑马舞剑，吴长庆受命去朝鲜，把他编进随员之中，并逐步升到了驻朝庆军营务处。后来，在镇压“甲申事变”中，他得到了李鸿章的常识，没想到过了不久，他就在朝鲜呆烦了，跑回国到老家去一面享清福，一面注视着官场的一举一动。

　　“火速到天津”，他给袁世凯发了一份简短的电文。

　　李鸿章估计袁世凯正等待这封定性电报。

　　袁世凯在河南的农村东游西逛，无所事事，但他对时局的动向未冷漠过，尤其是朝鲜的形势，在北京的叔父袁保龄经常写信给他通告情况。

　　“世凯的东山再起仍然在朝鲜问题上。”袁保龄总是这么想。

　　“旅顺我的知己多，当然信就多。袁世凯从妻子手里接过来信。

　　根据天津条约，中、日两国都从朝鲜撤退了军队。从汉城撤回的清军，移防旅顺。在朝鲜苦乐与共的现在都在旅顺，难怪他知己要多了。不从那里来的信

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