“老佛爷息怒，”李莲英弓身上前，“别为了这点小事伤了老佛爷的身子骨。”说着，他恭恭敬敬地又递上一份奏折，“这也是醇亲王爷上的，很有点意思，请老佛爷过目。”只见奕譞上奏说：

　　“赴北洋巡阅后，感到算学、地理、测量等，实在是当今不可缺少的知识。八旗弟子聪明勇武者很多，但由于见闻所限，虽然很优秀却不能表现。因此，臣以为应筹建昆明湖水师学堂，专门招收八旗弟子，并恢复每年一度的昆明湖水操……”

　　猛一看，奕譞这个建议如同当年奕訢要派神机营的八旗官兵去李鸿章那里学习洋枪洋炮，为的是在湘淮系地方实力派大办“洋务”时，使满洲贵族不至于在军事上落伍，但继续读下去，奕譞的另一个番良苦用心便跃然在奏折上了。

　　“但是目前昆明湖一带殿堂亭台很多已塌坏，若不稍加修茸，恐怕皇上皇太后亲临检阅水操时有所不敬……”海军衙门拟将万寿山和千润寺、灵西寺等但有的庙宇，楼台亭阁驾临以及沿海的桥梁、牌楼等，酌量加以保护修补，以供皇上皇太后驾临……“。

　　慈禧看着看着嘴角浮出一丝笑意。

　　“小李子，”她扬了扬手中的奏折，问“这清漪园里万寿山的工程，如果要动工，得多少时间才能完成？”

　　李莲英转动眼珠想了想，答道：“也就两年功夫吧。等奴才明天问过内务府，再回老佛爷的话。”

　　“不必去问了，”慈祥断然说，“只告诉他们就是，如果马上动工，一定得在两年内完成。”

　　李莲英明白了，两年后皇上就要亲政了，老佛爷不想长住紫禁城，想有个既养老，又能逍遥游乐的去处。

　　“办这事大约要多少银子，”慈禧又问。

　　“这工程一动，少说也得个几百万两银子摆在那里吧。”李莲英答。

　　“几百万？”慈禧皱了眉头。

　　“其实也不难，既是醇亲王爷提议，海军衙门当然得出钱，”李莲英低声说，“海军衙门每年经费可不少。再说，办海军买一只船就是一二万银子，只要少买几条船就行了。”

　　这句话提醒了慈禧，她点了点头说：

　　“是啊！前不久才下旨，催令各省认筹海军经费，两江、两广必有巨款报效。告诉七爷（即奕譞，排行第七），叫他结结实实催一催，等钱到了好办事。”

　　“奴才明白。”李莲英弓身答道。

　　这清漪园是当年乾隆皇帝为庆贺其母六十“万寿”，仿照汉武帝在长安开凿昆明池的传说而修建的。园内前面挖了个昆明湖，后面用挖湖的泥土堆起了万寿山，园内遍布造型各异的楼台亭榭，美不胜收。第二次鸦片战争时，清漪园也被英法联军毁坏，但相比之下，修复工程要比圆明园小得多。朝廷中一帮善于迎奉拍马的人为清漪园改了个名叫“颐和园”，说是供老佛爷“颐养天年之用，”慈禧已年近六十，向来贪图一个“口吉利”，于是便定下来。

　　1887年，光绪皇帝亲政，慈禧训政。翌年3月，光绪皇帝正式下诏；为报答“圣母皇太后”垂帘听政，“为天下忧劳”，使“中外尊安、群黎被福”的大恩大德，将清漪园更名为颐和园，作为慈禧太后撤帘引退后颐养天年的地方开工修建，并将在新修的“园子里”效法乾隆故事，为太后举行隆重的六十大寿庆典。虽说慈禧太后满心欢喜，但鉴于过去几次为“修园子”闹出的风波，她又扭捏作态地下了道懿旨，称自己垂帘听政以来“如临渊谷”，如今下只是稍息太平，断不敢为自己大兴士木搞“苑囿之设”。但是，“修园子”之举“为皇帝孝养所关”，自己不忍心拒绝等等。不过好在“工用所需，全部出自节省下来的钱”，银子是过去攒下的，没有动用户部正款，不会因此而损害国家的利益，“想天下亦应共谅”云云。

　　在光绪这道上谕公布之前，颐和园的部分

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