1886年5月。紫禁城御花园。

　　阳光明媚。御花园里百花齐放，姹紫嫣红，争奇斗艳。空气中弥漫着醉人的香气。

　　慈禧在李莲英的侍候下，坐在花园一角的凉亭里品茗赏花。

　　一早上朝的时候，醇亲王来请安，口述了巡阅北洋看操的情形，递上了一片一折。其实不待他多嘴。李莲英早把所见所闻讲述一遍。不过慈禧还是对醇亲王奖励了一番。

　　眼下她最关心的不是海军，而是与“修园子”有关的事。

　　这件事是她多年的一块心病。

　　今年，光绪皇帝载湉已经16岁了。按清朝祖制，应当亲政了。慈禧自己觉得那条帘子再也不好继续垂下去，只好宣布翌年归政。奕譞知道慈禧的心思，上奏恳求慈禧继续“训政”几年，等他儿子20岁时再“亲理庶政”。此时宫廷内南书房、上书房官员由光绪皇帝的老师翁同龢领头，也恳切地上了个《呈请暂缓归政经懋圣学》的奏折，请求慈禧暂缓归政。慈禧这才扭扭捏捏地表演一番后，换个名目下谕说“勉允所请，于皇帝亲政后再行训政数年。”撤帘后再加上一个训政时期，这实在是她在中国几千年帝王历史上的一大发明。

　　同治皇帝载淳死后，因身后无子，按清朝父传子的惯例，应在载淳的下一辈即“溥”字辈中找一个人入嗣继承皇位，同治的皇后阿特鲁氏应尊为皇太后，慈禧则应尊为太皇太后。如果当皇帝的人年幼，需要继续垂帘听政，则应是阿特鲁氏的事，慈禧当即决定立奕譞4岁的儿子载湉为小皇帝，并命人马上赶到醇亲王府，将载湉接到宫中继任皇位，经便使她又可以“不得已”而继续垂帘听政。奕譞听到这个消息后，吓得仿佛遭棒击似的猛然跪地，连连叩头，嚎啕大哭，直到“惊悸欲绝，昏厥地”。

　　从此，奕譞在慈禧面前更加小心谨慎，处处表现出最大的温顺和敬畏。光绪皇帝登基后，他立即向慈禧上了一道密折，表示他永远也不让儿子推崇自己为“太上皇”——也就是永远不以皇帝生父的身份干预朝政与慈禧为敌，并让慈禧留待光绪长大亲政后向他宣示；接着，他辞去一切政务，回家避嫌，又搬出了儿子出生的醇亲王府大院，谢绝慈禧赏赐他乘坐的带有皇家标记的杏黄轿。他还经常找机会告诫光绪皇帝说“一家人百口皆老佛爷之赐，”要他对慈禧俯首贴耳，尽量讨太后的欢心。

　　慈禧也摸透了奕譞的心思，在光绪十年除去了奕訢后，搬出了这个被她玩弄于股掌之中的“太上皇”，为他树起了帘外第一人的权威，提升他从军机处到总理各国事务衙门再总理海军衙门，权位之高超过了当年的议政王奕訢.作为报答，奕譞在巡阅北洋后费尽心机地把“修园子”的事提了出来。

　　慈禧漫不经心地翻了翻奕譞的《奏查北洋炮台、水陆操防、机器。武备、水师学堂折》只见上面写道：

　　北洋现在有定远、镇远、济远三艘，超勇、扬威两快船可以用以海战；南洋只有开济、南环、南瑞三只船的行驶速度较快，炮的口径较大。臣将上述八只船调到旅顺海面操练，并命随行到威海、烟台一带，只见海军布阵整齐，各船旗语灯光信号联络及时，各级官佐精心操练，持久不懈，渐渐可以成为劲旅。但是只有这几只船，合在一起势力尚嫌单薄，分开就更少了。等明年从英、德两国新订购的几只快船回来，加上北洋现有的五只船，可以自成一支水师。今后等筹集的经费有着落后，应当再继续商量购买。海防关系重大，是国家久远之计。将来组成水师，应专门任命提督（即司令），妥善制定章程，经巩固军心，鼓励斗志……“

　　她合上奏折，有些忿忿地扔在桌子上，不满地冷笑了一声。

　　她想起了李莲英从天津回来对她谈的看法，“办海军根本不须那么多银子，尤其是养船的费用，可以大大节省。李中堂经常啊没钱，可他的北洋衙门气派之大，官员薪俸之优，可能无人敢比……”

　　“真是的，与其让你们胡花，不

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