23日，到八里台阅操，在北洋海军乐队的欢乐的乐曲中登上校阅场上搭建的演武厅。入座后，淮军提督周盛波亲自上茶并奏送演操阵图。“盛”字营2500人手操德国造新式毛瑟步枪，为王爷大人表演了德国式步队操法，“步伐整齐，一丝不乱”。

　　24日，到东局水师学堂视察，奕譞兴致勃勃地观看学生们做洋功课，对教习和学生“慰勉有加。”对李鸿章的部下们，王爷大人随进随处和蔼相待，亲切慰勉。巡阅中他赏给北洋将士的银子有一万三千两之多。他甚至还让随行的一位外国照相师，给北洋的“上至提督总兵，下至护卫马弁”人各照相一张。用这种当时不多见的新奇洋玩艺儿作奖赏，真让北洋各官员们兴奋不已。

　　25日，是奕譞结束巡阅打道　回京的日子。李鸿章特地在督署设宴饯行。席间王爷大人兴致所至随从舞刀助兴。盐运使季邦桢作画记此盛事，王爷大人又亲笔为之作序。席终，奕譞乘船过粉河口到西沽武库巡视后回京。李鸿章亲自陪送到北运河桃花口。离别时，二人似乎珲动了点感情，各呤诗用别。

　　醇亲王诵的是李白的《赠汪伦》：

　　李白乘舟将欲行，
　　忽联岸上踏歌声。

　　桃花潭水深千尺，
　　不及汪伦送我情。

　　李鸿章献呈的诗曰：

　　雕弓玉带出天阊，
　　士女如山拥绣襄。

　　照海旌旗摇电影，
　　切雪弋望耀荣光。

　　倾飞禁旅严千帆，
　　罗拜夷酋列几行。

　　德粉谦尊齐赞颂，
　　力辞黄屋福威扬。

　　醇亲王巡阅北洋可说是乘兴而来，高兴而归。

　　醇亲王走了，李鸿章却没有感到轻松。他放心不下的是此行一直随侍在王爷身边的那位神秘兮兮的人物。

　　他就是慈禧的心腹亲信，总管太临李莲英。

　　李莲英这次随醇亲王巡阅北洋，由于言行举止极为反常，让人总觉得有些不对劲。按理说，这位备受恩宠的贴身太临，这位慈禧超过大清祖制，违例授予二品顶戴花翎的公公，在慈禧面前的地位，在内廷中说话的份量，是奕譞远远不能相比的。但是，在这次巡阅中，从李莲英身上却见不到人们所传说的那种飞扬跋扈，那种不可一世。

　　在巡阅的整个行程中，只见他布衣布靴，头上仅戴了个七品金顶，无论是在船上还是在陆上，终日手执王爷的烟荷包和长杆烟筒，恭恭敬敬地侍立在王爷身后。无事的时候，便一人默默退入内室，不见外人，似乎有意要避嫌。让北洋和天津那些想走他的门子，行贿送礼的文武大员们大失所望。

　　据说，奕譞奉旨赴北洋巡阅，主动向慈禧恳求要带李莲英出巡，慈禧欣然应允。慈禧究竟是打的什么主意不得而知，但可以肯定的是，李莲英此行肯定不是专门为奕譞来侍候点烟的。因为，以慈禧的德性，她不会为了一个唯命是从的亲王的出巡，而派自己不右一日相缺的贴身太临去陪同的。

　　老谋深算的李鸿章更加谨慎起来。在醇亲王巡阅中的重要场合，他几乎全都极为得休地退入幕后。虽然北洋一艘艘船坚炮利的军舰，一支支用洋枪洋炮装备起来的精锐陆军无不是他毕生的心血所系，无不有同他的名字相联系，但洞悉官场政治种种微妙之处的他，不想自己的命运之船，连同他的“洋务”事业——北洋海军，在黑暗而又险恶的政治旋涡中沉沙折戟。只有通过匠心独运和恰到好处的动作，让醇亲王在巡阅中自然而不露痕迹地感觉到北洋的一切同他自己的联系。让他，同时也让紫禁城中的慈禧自然而然地感觉到，她和他，才是北洋的主人。

　　朗朗晴空不能有两个太阳。那怕是一大一小。

　　除了这一切，李鸿章隐隐觉得，慈禧派李莲英来肯定还有其他的什么目的

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