“这些王公大臣，不是酒囊饭袋，就是些迂夫子。他们哪里知道，李合肥（李鸿章）除了势力日渐增大外，还成了太后的心腹和亲信。”恭亲王有些岔然又有几分妒意地暗自想道。

　　“今天就到此为止吧，”他终于抬头说话了“于大人和王大人也不要再说了。关于筹办海防一事，总理衙门自会奏请太后圣裁！”

　　1874年5月30日，总理衙门折衷各方面的意见，奏请慈禧批准关于海防建设的方案。其主要内容有：

　　确立要加强海防和建立新式海军，购买一、二艘铁甲舰，但因财力不够，不能规模组建，所以，先在北洋创水师一军。待实力增强后，把一支海军分成三支海军，在沿海重要港口布置。同日，清政府发布上谕，任命李鸿章、沈葆桢分别督办北南二洋海防事宜。

　　派左宗棠督办新疆军务，加强西北边防。

　　至于海防及海军建设经费，由户部与总理衙门批准商后上报朝廷。当年7月21日，经总理衙门奏请，清政府批准将奥海、潮州等海关四成洋税，以及江苏等6省厘金每年约400万两白分解李鸿章、沈葆桢处用于海防建设。

　　由于清政府决定由李鸿章督办北洋防事宜，并“先就北洋创设水师一军”，实际上使李鸿章和北洋海军在中国近代海军建设中一开始就占据了举足轻重和优先的地位。

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