当年5月，日军在台湾琅玡登陆。清政府闻讯后，派沈葆桢为钦差办理台湾等处海防兼理各国事大臣，率福建水师和湘军5000人入台，全面布防；另由李鸿章从徐州抽调淮军精锐枪队6500人入台增援。清政府原来也很想认真同日本人干一仗，但后来听说日本拥有两艘英国造的军舰，又胆怯起来，决意求和，大事化小，小事化了。

　　与此同时，力不从心的日本人也被中国的“战备”吓住了，加上日军登陆台湾后出师不力，遇中时疫流行，部队中病亡了500余人，于是来了个见好就收，以索款为条件，准备撤兵，派驻华公使柳原前光到天津，谈判撤兵条件。

　　“这些遭天杀的倭寇！”李鸿章斜靠在太师椅上，想着想着，心里愤愤不平地骂了一声，随口吐了一口浓痰。

　　“日本国公使到！”大门处传来一声呼叫。

　　李鸿章摸了摸有些红肿的脸腮，振作起精神，直起了腰来。

　　待柳原前光进屋坐定后，李鸿章并不发话，也不发话，也不看他一眼，只是接过随从递过的一小碗燕窝人参汤，慢悠悠的津津有味地吃了起来。仿佛他不是置身外交会谈，而是在享用一席家宴。

　　“大臣阁下”，柳原有些忍不住了，用还算恭敬的口气叫了声，李鸿章看也不看一眼，只是有点不高兴地挥手，柳原只好又把嘴闭上。

　　汤喝完了，李鸿章接过一张白丝巾擦擦嘴，又就着随从递过的痰孟潄了潄口，然后在两个人的侍候下，悠然地吸起了水烟袋。直到吸了两袋后，才听见他说话了：

　　“公使先生此次来天津有何贵干啊？”他喷出了一口烟，一双老谋深算的眼光透过烟雾盯着柳原愤愤的脸。

　　“大臣阁下”，柳原通过他翻译郑宁传说，“此次我国政府派兵去台湾，是为了弹压当地土人。再说台湾本不属于中国，我日本国更有派兵的理由。考虑到中国是近邻，费国政府又再三要求我国撤军，所以我国政府派我来谈谈撤军的条件。”

　　“柳原前光，”李鸿章耐住性子听完后，气得直呼其名高声说，“本大臣告诉你，台湾全境均是我大清国的属地，日本派兵到台湾，全无一点道理。你们一面发兵到大清境内，一面又叫人来通好，口说之话，不做和好之事，亏你们还懂得礼仪廉耻！”

　　说完，他担心翻译郑宁传说不清楚，特地取来案头上的纸笔，挥笔写道：“侵占非和好换约之国应为，及早挽回，尚可全交。”

　　“大臣阁下”，柳原狡诈地盯着他，摆出一副豁出去的架式一字一句地说，“不管你怎么说，如今，我国政府已同意撤军了，但是，撤军要有条件，那就是必须赔偿兵费。否则，不但不撤军，还要调重兵袭击中国沿海各口岸……”

　　“无耻之极！”李鸿章猛地站起身来，一掌击在书案上，打断了柳原的话。

　　“送客！”他高叫一声，对柳原的鞠躬傲然漠视了一眼。突然大牙床冒出一阵钻心似的疼痛，让他不由得扭曲了半边脸。

　　虽然把柳原打发走了，但李鸿章明白，此事理并不会那么简单。

　　当天夜里，他就给总理衙门写信，谈自己处理这事件的看法，认为把台湾开为商埠，让各国利益均沾，可扼制日本侵占台湾的图谋；用赔偿兵费的办法，换取日本撤兵，虽有伤国体，“但能收复失地，并把节省的资金筹备海防。”

　　总理衙门果然赞成他的意见，巴不得花点银送瘟神。当年10月底，总理衙门大臣文祥与日本政府代表大久保利通，在英国公使威妥玛的调停下，在北京签订《北京专条》，规定中国允给银5万两，换取日本撤兵；中国承认日本侵台的“保民义举”。

　　这次日本“侵台事件”，就其规模和时间而言，远远不能同20年后的那场中日大决战相比，但它给堂堂大清帝国带来的震动和影响却极为重大。明治维新成功不过6年的“蕞尔小邦”日本，不顾国力

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