80年代初，美国军方提出了“空地一体战”的作战思想，认为在当前条件下，没有空中优势，难以有效地进行较大规模的地面作战或海上作战。它要求空军和陆军更加密切协同作战，以有效地发挥整体作战威力。这就是所谓空地一体战。

　　E －8 就是为适应这种要求进行研制的。它的全名很长，称为“联合目标攻击雷达系统”。它与E －3 都是由波音707 飞机改装而成的，是一对“同根生”的姐妹飞机。

　　E －8 与E －3 飞机在作战中互相配合，又分工明确。E －3 主要用于空战指挥，而E －8 主要用于空地一体战，各有侧重。

　　E －8 飞机装有先进的雷达和其他电子设备，可探测到200 千米范围内的敌坦克、车队等活动目标。它还能向多达15个机动地面站传输信息，以指挥地面部队对敌纵深区的目标进行攻击。由此可见，E －8 既是一个空中监视雷达站，又可作为战场的空中指挥所。

　　在这次海湾战争中，E －8 也是战果累累，表现突出，以至有的指挥官宣称：“不想在没有E －8 的情况下参加战斗。”

　　多国部队在追击伊拉克“飞毛腿”导弹机动发射架的过程中，E －8 也发挥了举足轻重的作用。美国利用卫星测得发射架的大体位置，即将信息传送给在飞行中的E －S 飞机。E －8 飞机再作仔细搜寻，然后指挥引导在空中巡逻待命的美国攻击机对发射架实施攻击。据称，“效果良好”。

　　海湾战争向人们展示了未来战争的一些特点和趋势。无疑的，空中力量将在未来战争中占据越来越重要的位置。

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