1969年9 月1 日，利比亚伊德里斯王朝被推翻，卡扎菲上台执政。自此以后，利比亚和美国的关系长期紧张，多次“兵戎相见”。1981年和1989年，利比亚和美国先后进行两次双机对双机的空战。这不仅是利美之间的“直接交手”，也是美国研制的战斗机和苏联战斗机的两次实战对抗，因而更加引人注目。

　　锡德拉湾位于地中海南部，毗接利比亚领土。1973年，卡扎菲宣布锡德拉湾为利比亚领海，美国政府当即表态，不予承认，并故意派出军舰、飞机进入锡德拉湾，以示对抗。

　　1981年8 月，美国第6 舰队在地中海进行导弹射击演习，“尼米兹号”航空母舰和“福莱斯特号”航空母舰参加了这次演习，并故意使演习区深入锡德拉湾。为了对付利比亚的飞机，还专门设置了7 个空中巡逻点，每个巡逻点上派2 架战斗机巡逻。8 月18日，演习正式开始，当天fp势就十分紧张。利比亚先后出动了35批飞机，其中有70多架飞机进入演习区“视察”。美国战斗机从航空母舰上频频起飞进行拦截，迫使这些‘不速之客“离开演习区。双方都已剑拔弩张，但未曾发生空战。美国指挥官为此感到十分愤怒，决意要”教训“一下利比亚的飞机。

　　8 月19日清晨，“尼米兹号”航空母舰上起飞了2 架F －14飞机，执行巡逻任务。长机由亨利·克利曼中校驾驶，僚机由苏伦斯·穆津斯基上尉驾驶。F －14又称“雄猫”，这是一种作战效能很强的飞机，它的机翼的后掠角度在飞行中可自动改变，机动性能很好，飞机在空中盘旋时转弯半径很小，易于占据有利的位置。它还有一个与众不同的特点：能够同时发射6 枚“不死鸟”导弹，攻击6 个不同的目标。但在这次巡逻中，两架F －14飞机都没有挂装“不死鸟”导弹，挂的是“麻雀” 中距空空导弹和“响尾蛇”近距空空导弹。这两种导弹的性能也相当先进，不仅能在敌机后方“追击”目标，与敌机迎头相遇时也可实施攻击。这种特性称为迎头攻击能力。

　　F －14起飞后不久，飞机雷达荧光屏上突然出现了两个亮点，克利曼立即意识到：“这是利比亚战斗机”。当时双方相距约70千米，他立即向僚机发出命令：“拉开距离！”F －14旋即以疏开队形（两机间隔3 千米）朝目标飞行，为了用目视确认对方飞机，克利曼“一马当先”，在相距15千米左右时，认出了这是两架利比亚的苏—22飞机。

　　苏—22是一种战斗轰炸机，西方国家称之为“装配匠”，主要用来攻击地面和海上目标，空战能力并不强，性能水平比F －14要差得多。它挂装“环礁”空空导弹，这种导弹机动性不佳，只能在敌机后侧方实施攻击，不具有上面讲的‘迎头攻击能力“。

　　两架苏—22保持密集队形（间距150 米左右）迎面飞来。F －14飞机准备左转弯150o，与苏—22并列飞行，以示警告。苏—22长机以为F －14要发动攻击了，于是惊慌失措地发射了一枚“环礁”导弹。当时双方处于迎头相对的位置，不具备迎头攻击能力的“环礁”当然不可能击中目标。F －14双机稍作规避，导弹就漫无目标了。

　　克利曼曾参加过越南战争，是个作战经验很丰富的飞行员。他当即向穆津斯基下达了开战的命令，并迅速向苏—22僚机的后侧方飞去，他仅用40秒钟就占据了有利的位置。利比亚的苏—22僚机飞行员一看情况不妙，急忙迎着太阳爬高，他想用太阳作“诱饵”，让对方的红外制导的空空导弹去追太阳。但克利曼不愧为沙场老将，他并不急于发射导弹，当苏—22僚机偏离太阳方向时，才猛然按下导弹发射按钮，“响尾蛇”导弹喷出长长的火焰，“直奔”苏—22而去。“轰”的一声巨响，苏—22僚机的尾部炸开了，飞行员急忙跳伞，飞机坠落爆炸。

　　与此同时，穆津斯基驾驶的F －14飞机，利用左转弯机动，迅速占据了苏—22长机的后上方

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