1942年4 月18日，美军杜立德中校（曾参加过第一次世界大战，当时已 46 岁）率 16 架B －25轰炸机，轰炸了日本首都东京和名古屋等地。日本朝野震惊，连日本天皇也焦恐不安。

　　日军大本营在惊恐沮丧之余，决心寻找战机，策划新的战役，与美国决一死战。中途岛当时是美国的海军航空兵站，是美军在太平洋的前哨基地。日本军界头目认为，只有迅速攻占中途岛，拔掉这颗“钉子”，才能扩大防御圈。同时，要设法将美国的航空母舰诱出加以歼灭，以完全解除对日本本土安全的威胁。

　　日军大本营深知，这次作战的胜负，对日本的前途是生死攸关的，因而倾其全力来一决雌雄。为此，组成了庞大的联合舰队，其中包括：航空母舰8 艘，战列舰11艘，巡洋舰22艘，驱逐舰的艘，潜艇ZI艘，舰载飞机约700 架。

　　出任这次作战总指挥的是赫赫有名的山本五十六海军大将。

　　山本五十六，1884年出生于日本新泻县长冈市。1904年毕业于日本著名的江田岛海军学校，曾参加过日俄战争，后又人海军大学深造。几经升迁，1935年任日本海军航空本部长，1936年任海军省次官。从1939年起任联合舰队总司令。他主张大力建设航空兵，为提高舰载飞机的作战能力和发展海军航空兵，起到了重要的作用。他是日本军国主义的得力干将，是太平洋战争的重要策划者。偷袭珍珠港，就是他一手“导演”的。

　　如果看到山本五十六本人，有人会怀疑上面介绍的经历了。他确实貌不惊人，身材矮小，体重不过50千克，娇小如女子。他的言谈举止，温文尔雅，文质彬彬，活像一介书生。其实，他的性格内向，沉稳刚毅，深谋远虑。美国人一开战就尝到了他的厉害，称他为“危险的敌人”。

　　山本受命以后，心情可并不轻松。他是袭击珍珠港的策划人，尽管偷袭得手，以后又捷报频传，但他没有幻想过日本会轻而易举地战胜美国。他在1941年就曾说过：“如果我受命指挥作战而不顾及后果，我可以在头6 个月或一年以内所向披靡，但是，我对第二年和第三年的作战完全没有信心。”以后的战争历程，证明他的话确有“先见之明”。

　　此时，山本正在苦心策划，提出一个诱使美国人落人圈套的周密计划。他决定，先派出编有2 艘轻型航空母舰的舰队佯攻阿留申群岛，诱使美国太平洋舰队主力北上；接着由南云忠一海军中将率4 艘航空母舰组成的机动部队突击中途岛和截击美国舰队；最后由一支特混舰队和登陆部队，攻占中途岛；山本率舰队主力随后接应。

　　当时美国迎战日本联合舰队的是，第 16 特混舰队和第17特混舰队，总指挥是美国太平洋舰队司令尼米兹海军上将。

　　美国参战的主要舰艇有：航空母舰3 艘，巡洋舰8 艘，驱逐舰15艘，潜艇19艘，舰载飞机233 架。中途岛上有巡逻用的“卡塔林那”水上飞机30架，B －17轰炸机17架，老式教练攻击机30余架。

　　从兵力对比来看，日军明显处于优势。但是在瞬息万变的战争中，指挥员的谋略水平和应急处事能力却是真正的关键。

　　5 月 27 日，日本联合舰队的舰船开始启航。6 月4 日拂晓，南云中将率领的

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