德国第二十六轰炸航空团的 63 架He－111 飞机飞往纽卡斯尔北部地区。机群离海岸40千米时，机上无线电顿时喧闹起来：“左侧发现‘喷火’式战斗机！”

　　“敌战斗机从太阳方向飞来！”

　　正在危急之际，德国第七十六驱逐航空团的ZI架飞机赶来支援。

　　飞在最前面的是大队长雷斯特迈尔上尉，与他同乘一架飞机的是侦听中队长哈特维希上尉，他们的任务是监听英国战斗机的通信联络。但是，还没等哈特维希分析出结果，英国第七十二中队的“喷火”式战斗机已向这架指挥机直扑而来。

　　雷斯特迈尔想调转机头迎战，但已为时过晚。一阵枪响，这架德国飞机上出现了一串窟窿，油箱也被击穿了。飞机顿时起火，一头栽进海里。

　　8 月15日这天是星期四，在那一天里，德国空军损失惨重，据英国宣称，击落德国轰炸机182 架以上（德国只承认损失了55架），因而德国有人把这一天称为“黑色的星期四”。

　　克里特岛空降

　　克里特岛横卧东地中海，岛形狭长，东西向，山脉绵亘，南岸陡峭，北部地势平缓。它是爱琴海的南大门，西欧到中东的海上航线的必经之地，战略地位极为重要。第二次世界大战期间，英军和德军曾在这里进行过一场惊心动魄的空降和反空降大血战。

　　1941年，德国军队席卷了北欧和中西欧大陆后，战略重点逐渐东移。同年4 月，德军攻占南斯拉夫和希腊。为了保障其盟国罗马尼亚的石油基地免遭空袭和打乱英国在地中海和中东的阵脚，希特勒决心要以夺取克里特岛的“辉煌胜利”来结束巴尔干战役。

　　克里特岛地势险要，又有英军重兵防守，如何来夺取它呢？

　　4 月15日，德国空军总司令戈林在奥地利的塞墨林接见将赶往前线的第四航空队司令勒尔将军。

　　“应该用第十一航空军的机降和伞降部队去夺取克里特。”勒尔大胆地提出了建议。

　　几天后，德国空降兵创始人斯徒登特中将又来晋见戈林。斯徒登特当时指挥的第十一航空军统管着德国包括运输机部队在内的空降部队。

　　斯徒登特也力求发动大规模的空降战役来攻占克里特岛。他的言论旁征博引、娓娓动听，深深打动了戈林的心。在对英国本上的作战中，戈林指挥的德国空军战绩并不理想，他的“豪言壮语”屡屡破灭，所以很想在这次克里特战役中露一手，于是就同意了这个计划。

　　戈林深知他的元首是个喜怒无常的暴君，自己不想直接出面，而是派斯徒登特中将和空军总参谋长耶顺内克前往统帅部，向希特勒面陈克里特空降作战计划。

　　希特勒听完斯徒登特的汇报后，双眉紧锁，一言不发。随后又冷眼斜了统帅部总参谋长凯特尔元帅一眼。

　　凯特尔小心翼翼地说：“统帅部的意见是，最好使用空降部队攻占马耳他……”

　　“不！”希特勒没等他把话说完就猛地从椅子上跳了起来。他的心里已有盘算，克里特岛对他来说太重要了，他把克里特岛视为入侵北非、苏伊士运河和东地中海的跳板和前进基地。于是，斯徒登特提出的作战计划被认可了。

　　4 月25日，希特勒下达了以空降作战来攻占克里特岛的第28号作战命令，其行动代号为“水星”。

　　命令要求，发起空降作战的时间不得超过5 月中旬。这次空降突击行动规模很大，可以说是历史上最大一次空降行动，而准备时间只有20天，难度是相当大的。德国统帅部立即调兵遣将，全力进行作战准备。

　　克里特岛对英国来说也是至关重要的，它是英国防守埃及和苏伊士运河的前哨阵地，它的得失直接关系到英国在中东、地中海和北非的利益。因而英国除了派重兵坚守克里特外，还密切注视着德国军队的动向。

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