德国在“齐柏林”飞艇受到重创后，也着力于用飞机实施轰炸。1917年5 月，德国专门组织了一个联队——第三作战联队，对英国实施轰炸。一开始装备“哥达”式轰炸机，以后又装备了一种称之为“巨型飞机”的新型轰炸机。

　　德国的空袭不仅使英国人员伤亡、建筑物被毁，而且形成“人心惶惶”的局面，英国社会舆论强烈要求对德国进行还击。

　　1917年，英国组建第41航空联队，装备了新型的汉德利·佩奇0 ／100 双发轰炸机。这种飞机的航程超过 320千米，载弹量800 千克左右。部队组建后不久即对德国实施大规模和持续轰炸。这不仅使德国的军事力量受到很大的打击，更重要的是大大削弱了德国民众的土气。当时有人评论说：“这比物质损失至少要大20倍”。到第一次世界大战结束时，轰炸机已得到了长足的发展，最大飞行时速已达180 千米左右，升限达到5000米～6000米，最大载弹量可达2 吨左右。更重要的是，空袭和它在战争中的地位给人们以深刻的印象，轰炸机和空袭作战已逐渐占据了重要地位。

　　“血的四月”和“九月空战”

　　1917年4 月间，英国和德国的航空兵为支援地面部队作战，进行了多次激烈的空战，这可以说是世界上第一次大规模争夺制空权的战役。英国在地面作战中取得了有限的胜利，但在空战中却损失惨重。因此英国皇家飞行员把1917年4 月称为“血的四月”。

　　1916年12月，第一次世界大战到了决战时刻。罗贝尔·乔治·尼维尔走马上任，出任法军总司令。他提出了一个英法联合行动的作战计划，企图一举突破德军防线，将他们赶过莱茵河，迅速结束战争。

　　英国同意了这项计划。为牵制德军，英军于1917年4 月9 日开始在阿拉斯附近的20千米宽的正面上发动辅助性的突击。为了配合地面部队作战，英国空军于4 月4 日开始发动空中进攻，争夺制空权，想把德国飞机从这个战役地区的上空“赶出去”，便于英、法的侦察机和炮兵校射飞机在空中执行任务和轰炸机对德军阵地进行轰炸。德国空军岂是平庸怯懦之辈，当即针锋相对、“寸空”不让，于是爆发了飞机问世以来最激烈的空战。

　　英国空军真有点“不走运”，刚发起空中进攻就遇到了坏天气，阴雨连绵、云低雾重。飞行事故接踵而来，开战不久就发生了56起飞行事故，50多架飞机就这样“不战自灭”了。

　　在空战中，德国空军飞行员频频得手。在头五天的空战中，英国至少损失了70多架飞机。德国仍占据着空中优势，也就是说德国人“控制”着天空。英国的侦察机、观察机和轰炸机执行任务，需要出动大量的战斗机护航。出动6 架轰炸机，就要12架战斗机护航。其中6 架“紧随两侧”、严密防卫，另外6 架在轰炸机的后上方“保驾”。而用15架战斗机护送三架观察机这种情况，也是“司空见惯”。读者可以想象，这种情况下英国飞机的作战效能能有多高？

　　这次争夺制空权的战役告诉人们一个道理：在空中作战中，航空气象保障占有重要地位。上面讲到恶劣的气象是造成英国飞机伤亡惨重的一个原因，而且盛行的西风也加重了英国飞机的损失。一些被击伤的英国飞机本来是可以飞回己方机场的，但因强烈西风的“阻挡”，结果只能“饮恨而终”了。

　　时值1917年，“福克式灾难”已经过去，英国战斗机性能并不比德国战斗

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