最初的战斗机飞行性能不高，只能进行平飞和坡度不大的转弯，空战战术比较简单。谁先发现敌机，谁的飞机性能好，就可绕到对方尾后，在空战中占据优势。当时的空战以单机作战为主。

　　到1915年后，情况有了变化。当时飞机的飞行性能已有较大提高，飞机可做一些机动动作。当时有一位德国飞行员名叫殷麦曼，他不仅有精湛的飞行技术，而且善于思考、勇于探索。他通过不断试飞，发明了一个非同一般的机动动作。

　　这个动作是这样做的：将驾驶杆向后拉，使飞机的机头上仰，直到飞机绕横轴仰翻成倒飞位置，接着再操纵飞机绕纵轴滚转180 “，飞机又成正飞状态。这个动作称之为半筋斗翻转，又称殷麦曼机动。

　　他利用这个动作取得了多次空战胜利。即先诱使敌机从尾后迫近攻击，然后突然做个半筋斗翻转动作，使敌方飞机冲到自己前面去，然后再从敌机的后上方实施攻击。

　　英、法空军吃了几次亏后，想出了一种对付方法，即所谓“鱼饵战术”。就是先派一架飞机在较低高度上飞行，并装成“上钩”的样子，从德国飞机尾后追过来；而另外一架飞机埋伏在德机做半筋斗翻转的顶点高度附近，当德机开始翻转时，突然对其发动攻击。这种战术也相当有效。

　　尾后攻击是第一次世界大战中普遍采用的战术动作。为了防止飞机尾后被敌人“咬住”，因而产生了互相掩护的办法。最初是双机互相掩护，后来发展到四机、八机互相掩护，最后形成早期的“大圆圈”编队战术。即编队中每架飞机都有另一架飞机掩护后方，多架飞机组成一个大圆圈飞行。当时作战双方的飞机都涂上各种各样的颜色，空战时几架以至10多架飞机互相掩护，有时形成圆圈队形，有时鱼贯而飞或组成各种队形，就好像马戏团的演出，所以有人就称之为“空中马戏班”。

　　空袭和“俄罗斯大地卫士”

　　1991年的海湾战争中，大规模的战略空袭的作用发挥得淋漓尽致。38天的空袭，为多国部队战胜伊拉克奠定了基础。在这次战争中，隐身飞机和精确制导炸弹“出尽了风头”。

　　有的读者可能看到过美国空军摄制的F －117 隐身战斗机空袭伊拉克的录像：一枚激光制导炸弹瞄准装置的十字线对准了一座钢筋水泥的导弹储藏库大门，几秒钟后，一枚激光制导炸弹呼啸而下，在大门上穿了一个大洞，接着，第二枚激光制导炸弹穿“洞”而人，倾刻间黑烟滚滚，库房倒塌。

　　这就是现代空袭的“景象”，激光制导炸弹以它的精确性和毁伤能力使人瞠目。但你可曾想到：世界上最早的空袭武器竟是几个沙袋！

　　1910年1 月的某一天，一架美国制造的飞机在空中盘旋。突然间，飞行员从飞机上摔下三个两磅重的沙袋，地面上被砸出了三个“小坑”，这可能就是世界上第一次“空袭”和它的战果。

　　1911年11月1 日，正值意大利和土耳其开战期间，意大利飞行员吉利奥·加沃蒂，从他驾驶的飞机上向土耳其地面部队投了四枚2 千克的“西佩利”式炸弹，据说效果相当不错。当时，一名土耳其随军记者曾写过这样一段评论：“这次战争清楚地表明，空中航行提供了一种可怕的破坏手段。这种新式武器预示着当代战略战术革命。”

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