年7 月,第一次世界大战爆发,同年8 月5 日夜,德国的齐伯林飞艇首次轰炸了法国列日要塞。1914年12月19日,齐伯林飞艇首次轰炸了英国本土;1915年3 月20日又轰炸了巴黎;8 月5 日,德国又出动5 艘齐伯林飞艇轰炸伦敦。
据英国有关方面的统计,在第一次世界大战中,德国飞艇共空袭英国51次,投弹约6000枚,炸死、炸伤约2000人。
德国用飞艇进行空袭,不仅使英国遭受了一定的损失,而且在心理上给人们造成了很大的恐慌,牵制了一部分英国空军力量。为了对付齐伯林飞艇,英国不得不动用了12个飞行中队、110 架飞机,2200名人员和一支拥有1 .2 万人的高射炮和探照灯部队来执行防空任务。
飞艇的体积大,速度低,灵活性很差,因而极易受到攻击。同时,由于飞机的性能不断提高,所以飞艇在军事上的应用从第一次世界大战后期开始逐步被飞机取代。但民用运输中仍应用飞艇。
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