比姆与左右助手交头耳语几句，然后，用一句难得的幽默来稀释表情的干涩：非常遗憾，王大使，美国的苦酒你无法下咽，而中国的烈性酒看来我也很难接受……

　　会谈又陷僵局。

　　结果并没有出乎意料。中国和美国虽然都在谈论“和平”，但中国要的是台湾回归祖国怀抱、两岸逐步走向统一的“和平”。美国要的是让中国永远保持分裂状态的“和平”。终极目标原本不同，行动起来岂能不南辕北辙。

　　最后，双方继续在唯一的问题上没有分歧地达成了协议：三天后再谈。

　　※※※※※

　　以后的会谈几乎就是“原版”的复制品，每回，王炳南和比姆都是在互相提防和压抑的气氛下，你谈你的，我说我的，无兴而来，不欢而散。中美会谈像一块推不动的巨石，毫无进展。

　　明知谈不拢，何必白费唾沫耽误功夫？国际谈判桌上，愤起退场拍案罢谈拂袖而去的事例是屡见不鲜的。然而，中美会谈却照旧一次次进行、一版版复制，沥沥拉拉拖泥带水地一谈就是15年，据说，这一奇特罕见反常古怪的历史现象，引起了诸多现代历史学家的兴趣。

　　1979年，中国退休副外长王炳南飞越太平洋，首次访问美国。20多年前轰动世界的中美大使级会谈中的三位对手约翰逊、比姆和卡伯特也已退休，在安享晚年中撰写自己的回忆录，他们像久别重逢的老朋友一样接待了王炳南。当王炳南同他们紧紧握手，微笑着互相审视对方的变化时，都抑制不住激动和兴奋。宾主觥筹交错，往事栩栩，宛若昨日，谁曾想到，昔日谈判桌上唇舌交锋的对手，今日会像故友一样在宴会桌上谈笑风生。四位经历了中美关系史上一场特殊的谈判和斗争，这一切在历史的长河中虽已成过去，使人有“逝者如斯夫”之叹，但无论王炳南，还是美方的三位，以及整个美国外交界，都颇为一致地认为，中美能够建交，跨入发展关系的新的历史阶段，同过去的中美大使级会谈及其所起的作用是分不开的。给一场劳而无功的马拉松谈判下一个“功莫大焉”的结论，其中丰富的内涵，确实值得史学家们去潜心研究一阵了。

　　王炳南生前回忆：中美大使级会谈使中美两个大国在互不承认的对立情况下，有了一个沟通和联系的渠道。两国互不承认，却有会谈关系；没有外交关系，却又派出大使进行长期会谈；双方还可以达成某种协议，创造了协议上你讲你的、我讲我的新写法。从某种意义上说，大使级会谈就是中美在当时特定历史条件下的两国关系，甚至比有外交关系的国家在某些方面联系得更多。因此，两国虽然隔绝，却是互相了解底细的，这就是中美大使级会谈15年的意义所在。最终，我们在会谈中一再重复的关于在台湾问题上中国政府的立场，得到美国政府的承认。尽管这个问题现在仍然是中美关系发展的障碍，尽管美国政府还在这个问题上枝节横生，但历史的潮流毕竟滚滚向前，一个新的时代到来了，历史证明，这是无可阻挡的。

　　美国史学家的多篇论著，基本上赞同王炳南的看法，当然，站在美国的角度，也有许多新鲜观点补充，例如，普遍认为：中美不论谈出了什么，而正在进行会谈这件事情本身，对企图不顾一切发动军事冒险的蒋介石有一种制约作用，这种作用在1958年和1962年台湾海峡紧张危机时表现得尤为明显。中美恢复和保持接触，台湾便不敢轻举妄动，从而有效扼制了可能导致世界大战发生的诱因。很多文章引用了美国第三任谈判代表卡伯特对王炳南说过的话：“如果蒋介石想不负责任地行动（针对中国大陆的军事行动），我们两家（中美）就联合起来制止他。”

　　据说，台湾一些情报高官在美国曾调阅了中美大使级会谈的整个记录卷宗，他们承认，中共

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