晨6时40分,天光刚明,台湾桃园机场五大队8机出动。中途一架故障,僚机护送其返航,其余6架睛直飞向大陆。F-86急匆匆地来“赶早集”,反映了陈嘉尚希望于“国庆”典礼之前建功献礼的迫切心情。
大陆方面起飞8架米格17迎战。
7时17分,空战于龙田上空打响。甫接触,敌2号机即着火、冒烟、坠落,驾驶员为少尉张乃军。
正是这一架的“失蹄”,难苦了陈嘉尚。如实呈报“被击落”吧,“龙颜”肯定不悦,亦将破坏“国庆”的欢乐气氛,使全台湾为之败兴。尤其飞机残骸很可能坠落大陆,共产党如果借机大作文章,说台湾空军到大陆寻衅,更是一桩令人头痛的事,美国人那里就很不好交账。
陈嘉尚大概不知,他的脉搏大陆方面已经摸得一清二楚。空战结束仅数小时之后,解放军情报部门便通过可靠渠道获悉了他与部下的谈话要点。
陈讲:
今天空中、地面指挥很好,打下他们4号机大家都很高兴。但我们出事的飞机残体会不会掉在大陆上?张乃军的问题是关于政策的问题,若被他们捡去以后,事情就严重了。我担心的就是这个。匪狡猾得很,希望我们到大陆上打。打下我们一架,他们捡到一点东西,会马上拿到北平展览,到联合国去告,把挑衅、侵略的字眼都加到我们头上。本来他们叫唤没有人相信,捡到东西我们就被动了,影响就大,我们有口也难辩。你们一定要把这一情况向部队讲清。我们绝对不能进入大陆,在海边上是打不得的,要打就到海上打,这在目前还没有改变。你们当长官的要知道国家这个政策的利害关系,否则,共匪捡到一点证据,我们以前打下几架的功劳也抹煞了。你们说今天残体会不会掉在大陆上?
陈嘉尚的责难、警告,使得五大队上上下下好一阵紧张,紧急研商答复之策。众人分析,张乃军生还的可能性很小,飞机残体掉落大陆的可能性又很大,怎么办呢?不知谁说了一句:我看张乃军像是同一架米格互撞的。顿时使人开窍,你一言我一语煞有介事地补充一番,把个张乃军奋不顾身与米格机同归于尽的故事编得圆圆。众口一辞,就这么向上汇报,好处是:1.我们虽然受损,但张乃军并非被共军打掉,统计时可不在“被击落”之列。2.张乃军“与敌同殁”,这将是何等慷慨悲壮的一幕啊,宣传出去非但不会使人败兴,反而会提升空军的士气声望,使人精神振奋。3.出了张乃军这般“伟大英雄”的部队,就算有些小过错,上级怎么能再去怪罪处分它呢。
翌日,台湾《中央日报》等报刊均刊登出标题醒目的消息:
中国空军军刀机群(F-86型机6架)国庆日上午在马祖东南海面上空执行巡逻任务时,突遭由大陆飞来的中共米格17型机等多架拦截攻击。空战当中,中共机损失五架,另两架共机被击伤。击落共机两架的空军英雄是丁定中上尉,路靖少校、叶传熙上尉各击落匪机一架,张乃军少尉撞毁共机一架。张乃军少尉是江苏涟水人,二十二岁,空军官校三十八期毕业。
这次奉派到马祖上空巡逻,他飞二号机。当空战开始时,他骤见一架匪机攻击友机,眼看偷袭的匪机正在开枪,在间不容发的时候,他不能再等机会瞄准,便毅然向匪机冲去,轰然一声,两团大火扭在一起,他做到了杀身成仁、舍生取义的壮烈牺牲,与匪同归于尽,而救了友机。张乃军的壮烈行为将永为我空军史上的最光辉感人的诗篇。
这条由国民党军空军总部郑重宣布、“中央社”润色传发的消息,建立在张乃军的百分之九十九已经阵亡的推断之上。反正斯人已逝,不会开口,话便任由我说了。我想,消息的始作俑者怎么不曾思索,如果余下的那百分之一才是真实,张乃军仍在人世,将如何收场?
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千真万确,张乃军还活在人间。
当台北费心劳神给他的“死亡”包装、贴金之时,解放军的一位护
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