大英帝国已取代葡、西、荷而成为新的海上霸主，悬挂米字旗的军舰鬼魂一样出没于台湾海峡，古老封闭的国门在坚船利炮面前轰然坍塌，台南、淡水、基隆成为最早一批被枪托砸开的通商口岸；法国的兵舰也接踵光顾台湾，为了报在越南败于清军的一箭之仇，他们攻占澎湖，炮轰基隆，登陆台北，要不是可怕的热带病带来连续的死亡大倒了入侵者的胃口，他们是决不会放弃到嘴的肥肉而升火开拔的；美国人后来居上，对台湾的兴趣也日趋浓厚。一个名叫培里的写了篇《有力的美国人》，力主占领台湾，他说：“这个美丽的岛屿虽然在名义上属于中国，但实际上等于独立。清国的官吏只能在两个孤立的地方施展微弱且令人怀疑的统治……这个岛的战略价值，就像古巴扼住佛罗里达的美国南岸及墨西哥的出入口一样。”美国公使伯驾也再三建议总统赶快行动，在台湾建立一个受美国保护的“独立政府”。要不是国内有关黑奴的政争趋于白热化缠住了手脚，谁也拿不准美国人会对那个岛屿干出点什么来；身材矮小、性子急躁的日本人则说干就干，借琉球几个渔民在台被杀而大举发兵攻台，列强不愿日本独吞宝岛而行干预，否则，日本人将提早二十年把这块宝地据为已有。据说，当日本人怀揣着五十万两清朝赔款极不情愿悻悻离开时，一军士挥刀砍下一颗台湾土著的头颅，以血拭剑，对天誓曰：吾辈还要回来！

　　——十九世纪的台湾，就像一个屡遭骚扰非礼迟早会被强暴的柔弱女子。

　　红颜薄命。

　　台湾史学家们如是说。

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　　1894－1895，甲午海战。北洋水师全军覆没。日本方面开出的议和条件是：大清国赔偿白银三万万两，割让辽东半岛与台湾。

　　大清国敕命全权大臣李鸿章。

　　日本国敕命全权大臣伊藤博文。

　　李、伊会聚于日本马关春帆楼。历史如实记录了那举国唾骂万世咒骂的一刻。

　　　　李：赔款还请再减5000万，台湾不能相让。

　　　　伊：如果这样，即当遣兵至台湾。

　　　　李：我们两国比邻，不必如此决裂，总须和好。

　　　　伊：赔款割地，好比还债。债还清，两国自然和好。

　　　　李：又要赔钱，又要割地，出手太狠，使我太过不去。

　　　　伊：此乃战后条约，不比平时交涉。

　　　　李：赔款既不肯稍减，地能否稍减呢？到底不能一毛不拔？

　　　　伊：两件皆不能稍减。我屡次言明，此系尽头地步，不能稍改。

　　　　李：割台一月之限过于急促。

　　　　伊：一月足够了。

　　　　李：头绪纷繁，两月方宽，办事较妥，贵国何必着急？况且台湾已是

　　口中之物。

　　　　伊：虽在口中，尚未下咽，饥甚！

　　　　李：一月之期太急促。

　　　　伊：当写明两月内交割清楚！

　　事后，梁启超写道：

　　　　……当戎马压境之际，为忍气吞声之言，旁观犹为酸心，

　　　　况鸿章身历其境者。……嗟乎，应龙入井，蝼蚁困人，老骥在枥，驽

　　骀目笑，天下气短之事，孰有过此者耶！

　　李鸿章一时成为世人皆曰可杀，举国皆欲啖其肉饮其血的卖国贼。其实，换一个张鸿章王鸿章又能奈其若何，败战之国，丧家之犬；巢已破毁，安求完卵？郑成功、康熙、施琅的不肖子孙们既然守不住祖宗留下的家业，割地赔款之外

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