在运八机体上改进而成的KJ200预警机

　　预警机又叫空中指挥预警飞机，这种飞机被誉为“信息化条件下空军战斗力的倍增器”，是一种集指挥、控制、通信和情报功能于一体的高技术装备。在现代条件下，如果没有预警机就很难有效地组织大规模空战。因此，有人形象地把预警机称为信息化条件下作战的“空中领袖”。

　　“空警一号”见证

　　中国预警机的发展历程

　　中国寻求预警飞机的努力很早就已经开始了。早在1967年，中国就开始研制“空警一号”预警机。“空警一号”预警机其实就是在前苏联Tu一4轰炸机上安装“843”测高雷达。但是，起初“空警一号”预警机出现了飞行不稳定的现象。后来，研究人员通过换装涡桨发动机、增大推力、采用垂尾配重振荡阻尼器及在飞机左右平尾尖端加装小垂尾等措施，使这一问题得以解决。

　　1970年8月，“空警一号”预警机正式开始试飞。在试飞过程中，“843”雷达在探测中、高空目标时效果尚好；但在探测低空目标时，由于受地面杂波影响，“空警一号”预警机的表现却不如人意。最终，由于当时技术水平的限制，“空警一号”预警机的研制工作于1971年9月中止。“空警一号”现珍藏于中国航空博物馆。

　　1992年，中国开始试图通过引进的方式获取预警机。中国首先与俄罗斯就购买俄制A一50预警机的相关事项进行了谈判。但是，后来涉及到获得以色列雷达系统的问题，因此，以色列也加入了谈判。三方会谈开始于1994年，当时，中国计划以10亿美元购买4架预警机。1996年，中、俄、以达成初步协议。根据协议，中国空军将以2亿5千万美元的价格获得l架在A50上安装了以色列“费尔康”相控阵雷达的预警机。1997年5月，以色列和俄罗斯进一步达成协议，共同将1架IL一76改装成A一501，幷同意签订另外3架预警机的合同，合同的总额为10亿美元。后来，俄罗斯将1架A一50飞机的机身交付以色列，由以色列飞机公司(IAI)安装“费尔康”预警系统。就在这时，美国开始向以色列施加压力，幷和以色列就“费尔康”的合同问题不断发生争执，因为美国人认为“费尔康”预警系统可与美国的预警系统相媲美。后来克林顿当局更加强烈地反对这项交易，幷敦促以色列取消合同，最终迫于美国的压力，以色列取消了与中国的合同。中国引进预警机的计划失败。

　　在中国预警机计划受挫之际。中国周边国家和地区却拥有了越来越多的预警机。当时，日本已经从美国购买了11架E一2C预警机，幷且还装备了4架自行研制的E一767预警机。E一767预警机性能优异，对高空目标的探测距离达780千米。此外，日本还准备再采购6架E一767，幷对E一2C进行全面改进升级。台湾为了增强其“以武拒统”的资本，也先后从美国购买了6架E一2T预警机。中国的邻国印度则成功地从以色列购进了“费尔康”预警机。

　　周边不断增多的预警机对中国构成了越来越大的压力，因此，中国不得不走上了自主研制的道路。在克服了一个又一个技术障碍之后，中国的预警机终于横空出世。根据国外一些刊物发布的信息，中国预警机目前主要有两种型号：“空警”一2000预警机和运一8“平衡木”预警机。

　　其中，运一8“平衡木”预警机以运一8最新改进型为平台，机身顶部安装1部“平衡木”式相控阵预警雷达。为配合预警机的需要，运一8改进型换装了发动机、新型环控、新型液压等系统。外刊也称，“空警”一2000预警机可能采用的是有源相控阵雷达，工作方式是多普勒体制，因此能够对相对速度较大的空中目标或海上目标实施预警探测。外界大多认为，“空警”一2000预警机在总体性能上与俄制预警机不分上下。

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