中国从俄罗斯购买四架伊尔-78M空中加油机一事，最近传出俄方有可能要交货的消息。伊尔-78M空中加油机作为中国空军“俄罗斯血统”的主战飞机的“力量倍增器”，对于中国空军努力建设远程战略空军来说，具有无可比拟的重大意义。我们先来看伊尔-78M空中加油机的主要性能数据和国产轰油-6加油机的性能数据对比：

　　我们知道伊尔-78加油机由伊尔－76军用运输机改装而成，1978年开始交付前苏联空军使用。这种加油机主要用于给远程作战飞机、前线飞机和军用运输机进行空中加油，同时还可作运输机使用，并可向机动或者野战机场紧急运送航空燃油。它采用三点式拖曳空中加油系统，可同时为3架作战飞机加油。伊尔-78外形上与伊尔-76没有太大的差别。它采用上单翼后掠式气动布局，其动力装置为4台D-30KP型涡扇发动机，单台最大推力达117.7千牛。该机的最大起飞重量为165吨，最大载油量76吨。它保留了伊尔－76货舱的载运能力，但在机身内增设了两个较大的、可移动的金属油箱。在该机左右机翼的下方和机尾左侧，各装挂有一台UPAZ-1A型空中加油吊舱，每个吊舱的正常输油率为1000升/分钟左右。其最大可供油量达65吨，供油30吨时的空中加油活动半径为2500公里，供油60吨时的空中加油活动半径为1000公里。改进型伊尔-78叫伊尔-78M，它在飞机的货舱内增设了第3个金属油箱，其最大运载油量提高到106吨，实际可供加油量达到90吨。伊尔-78M和伊尔-78一样，采用的也是现今使用比较广泛的“软管”式拖曳空中加油系统，在机上共设有3个空中加油吊舱，2个新型的UPAZ-1M空中加油吊舱安装在主翼下方，另1个吊舱则位于机身尾部的左面。该机输油软管的拖出长度相对要大一些，在进行空中加油时安全性自然也就相对较高一些。新研制的UPAZ-1M空中加油吊舱，性能比UPAZ-1A吊舱先进，输油能力提高为大约2340升/分钟。

　　而我国自行研制改装的由轰-6轰炸机改进而来的轰油-6其实是中国第一种国产军用加油机。这种加油机是在1986年中英两国政府签订的军售协议中购买的，协议规定中国同英国空中加油公司FRL签署合作备忘录，由英国公司向中国提供六套空中加油系统。轰油-6实际应用的是两具由中国航空附件研究所研制的国产RDC-1型软管加油吊舱（在英国技术上改进而来的），该机可以携载37吨航空燃油，除去要给受油飞机加的18.5吨外，本身还有18.5吨自己使用。该机可以同时为两架战斗机提供空中加油服务，主要为中国空军和海军航空兵的国产歼-8II和歼-8IIC/D“空中美男子”战斗机实施空中加油作业，而最近有照片显示该机也开始对国产歼-10新型战斗机和FBC-1/A攻击机进行空中加油。

　　从以上两型空中加油机的主要战术技术性能来看，我们国产的轰油-6的实际载油量为18吨，如果为国产的轻型作战飞机加油，以每架可以加油3吨计，轰油-6加油机出动一个航次最多可以为六架作战飞机加足油以延长其作战航程；如果为苏-27、歼-11B和苏-30MKK之类的重型作战飞机实施加油作业，轰油-6则只能为2-3架飞机提供加油服务。如果一次作战任务需要出动一个中队的重型作战飞机执行任务，则一架轰油-6就不能完全满足出航任务的实际需要，当然这还没有考虑中俄加油技术匹配的问题。而使用伊尔-78M空中加油机来执行空中加油作业，如果为中国产作战飞机加油，仍然按上面的标准，则一个飞行架次几乎能满足一个飞行团的需要；如果是为重型作战飞机如苏-27、歼-11B和苏-30MKK之类的实施加油作业，则可以满足一个飞行大队的作战需要。如果按照现在中国空军通行的重、轻型作战飞机混编的习惯做法，即一个重型战斗机中队可以指挥和协调两个轻型战斗机中队联合作战的战法，则伊尔-78M空中加油机能够完全满足一个航空团的空中加油需要，而这种方式如果使用国产的轰油-6来实施，则需要至少五架次才能满足实际需要。

　　由此来看，我国军方能够早日引进具有十分重要意义的伊尔-78M空中加油机，对于空军和海军航空兵的远程作战，无疑将会具有里程碑式的重要意义！特别是担负越来越繁重的远海突袭任务的海军航空兵部队，如果实际拥有了伊尔-78M空中加油机，则将会具有对第二岛链内的海上目标进行任意打击的能力。这样一来，将会对于我军顺利解决敏感的台海问题、争议激烈的钓鱼岛问题和南中国海问题等具有非常现实的重要意义！当然，仅仅从俄罗斯订购四架伊尔-78M空中加油机并不能从根本上解决问题，但是，这四架加油机可以为中国军方提供俄式加油机的实际使用经验，并且完全能够满足中国军方处理近期军事目标的要求，更重要的是为中国具有“俄罗斯血统”的大型作战飞机插上战略飞翔的翅膀！

　　从空中加油机的作战使用上来看，作为空军“力量倍增器”的空中加油机可以在作战中发挥五大作用：第一，采用空中加油的手段可以弥补作战飞机自身载油量的不足，使其能够执行超越飞机本身作战半径之外的远程作战任务；第二，对于载弹量和载油量要求严格的轰炸机和攻击机来说，要想携带更多的弹药，只能少装燃油；要想多载油而作战距离更远，就得少载弹药，而装备空中加油机就可以解决这一尖锐的矛盾；第三，对于因故障、中弹而燃油不足又很难返回基地的飞机，可以对其实施空中加油使其顺利返回基地，可以变相提升作战飞机的生存率；第四，空中加油可以使飞机部分地摆脱对机场的依赖，空袭前不需要预先向前进机场转场，直接从远离突击目标的机场起飞，增强空袭的突然性；第五，使用空中加油机可以为前线野战机场、灾区、临时航空场所等，提供快速的油料补给，防止因燃料不足影响作战或救灾效果。

　　由于解放军空军近年提出了“攻防兼备”的新战略要求，这就意味着很多主力战机的作战半径需要扩大，甚至必须要在远离国土之外的地（海）域作战。据军事专家分析，歼八一类的作战飞机在实施一次空中加油后，其作战半径能达到1200-1500公里的距离；苏-27一类的飞机实施一次空中加油后，歼-11B和苏-27SK的作战半径将由1500公里提高到2400公里，而苏-30MK2的作战半径则由3000公里猛增到5000公里。如此一来，解放军空军和海军航空兵部队不但能够对台湾东岸和西太平洋上的目标实施持续的空中火力压制，还能对美、日等国的航母战斗群以及日本本土形成有效的威慑。如果战事需要，也可以对多批次的机群进行连续的加油任务，从而保证持续的攻击能力。而将苏-30MKK的作战半径由1500公里增大到2400公里的最大意义，就是可以将装备“战斧”巡航导弹、欲对中国大陆目标实施打击的美国军舰或者作战飞机逼出射程之外。此外，如果战时，在中国东南沿海1000公里纵深的机场遭到敌人严重破坏的情况下，从大陆纵深起飞的苏-30MKK等主力飞机，还可以依靠伊尔-78M的空中加油能力延长滞空时间。如果前线制空权不能得到有效保证，也可以在有作战飞机护航的情况下，为前线机场的油库运送大量的补给航空燃油。从这里可以看出，空中加油机已经成为了中国空军攻防一体化作战任务中的重要一环。

　　从时间上来看，中国空军开始熟悉空中加油任务已经有20年的历史了！其间不断摸索，不断探索，已经可以说具备了较丰富的空中加油经验了！特别是去年北京航空展期间，我们又欣喜地发现了我国南京某公司开发的新型空中加油吊舱，将会再次提升我国的空中加油能力。而我军从俄罗斯成功引进伊尔-78M空中加油机，也将会是进一步提升这种能力的又一尝试，无疑将会极大的提升我军的快速反应能力和远程持续空战能力！因此，未来中国空军必将极为重视空中加油能力的发展，在逐步拥有了大型空中加油飞机的情况下，已经处于上升阶段的中国战略空军，必将再次迎来自己实现历史性跨越的辉煌发展阶段！