中国和美国在4月10日开通军事热线，迈出拉近关系的一步。这条热线经过双方多年的接触才建立起来的。随着中国军事远洋投射能力增长，它越来越发现它的利益与美国平行。与此同时，五角大楼看到中国在地区事务上的帮助作用，特别是在朝鲜问题上，这是进一步加强关系的一个理由。
　　
　　新的热线是美中军事关系自2001年4月美中撞机事件以来逐步解冻过程中的重要步骤。自1999年北约轰炸中国驻贝尔格莱德大使馆以来，双方军事交流停顿。2001年的事故凸显双方发展密切对话框架的必要性。随着中国军事突破沿海局限，进入华盛顿自二战以来主导的领域，事故导致任何一方误算的风险成为一个受到严重关切的问题。自911以来，中国支持美国的反恐战争，军事关系有所改善。但是，对对方真实意图的不信任妨碍了紧密工作关系的建立。中国担心美国在入侵阿富汗以后扩大在中亚的影响力。华盛顿警惕中国的双位数军费增长率，并指出中方报告的数字很可能只是实际数字的一半。华盛顿和北京寻求从高层改变对话。五角大楼容易消化热线的概念，因为在冷战时期它与苏联有类似的联系，但中国之前从来没有和任何国家建立热线，中国军方领袖需要时间接受这种想法。而随着军事对军事的讨论持续增长，加上低层面讨论变得平常，中国越来越适应热线的概念。
　　
　　尽管中美军事对话渐行渐近，但中国小心避免破坏它与俄罗斯的关系。俄罗斯是中国主要的军备供应商，而且两国是中亚的主导力量。中国和俄罗斯通过上海合作组织框架及在双边基础上举行军演。俄罗斯与美国的军事关系紧张——特别是因为华盛顿寻求在欧洲建立导弹防御系统，中国一方面与美国加强联系，一方面要维护与俄罗斯的既定关系，必须平衡好。因此，中国很谨慎，在扩大与美国的接触以前留意要首先与俄罗斯展开类似的措施。为此，中国于3月14日开通与俄罗斯的军事热线，比中美军事热线的开通早一个月。但是，有人认为，从长期来看，中国和俄罗斯可能开始分道扬镳，这是有一些理由的。华盛顿的俄罗斯问题分析家本德斯基（Yevgeny Bendersky）表示，中俄关系已经出现裂痕，中国最近宣布它将在本国制造Su-27 （J-11）喷气式战斗机，而这款战斗机是俄罗斯最成功的军事出口之一。
　　
　　本德斯基认为，尽管中国国内高科技技能需要一段时间才能达到可与俄罗斯军用喷气式飞机直接进行销售竞争的水平，但距离那一天并不遥远，这得益于中国对军事现代化的承诺。本德斯基还指出，对中亚能源的争夺可能令中俄关系紧张。军售也是中美关系的结症所在。华盛顿担心中国继续向美国希望孤立的国家出售武器，例如苏丹和津巴布韦。同时，中国认为美国对台湾军事是对“一个中国”政策的威胁。这个问题不可能很快消失。限制中美军事合作的主要问题仍然是台湾。最近的台湾大选应该会拉近台湾与中国大陆的距离，但完全统一看似遥不可及。只要美国继续承诺保卫台湾，中国就可能继续邓小平勾勒的政策：冷静观察，稳住阵脚，沉着应付，韬光养晦，决不当头。
　　
　　尽管人们担心中国在军事开支及意图上仍然不透明，但有理由相信双方会发现合作最为符合它们的最佳利益。西北太平洋国家实验室的亚洲安全分析家阿杰米恩（Chris Ajemian）表示，首先，任何一方都不希望破坏双方关系所创造的巨大财富。而且它们会发现，在朝鲜等棘手的地区安全挑战上，合作要比不合作好。至于军事，亚洲海上航线的畅通变成共同的责任，而不再是美国主导的责任。近年来，中国已经接受美国设计的很多国际体系，并寻求在联合国及世界贸易组织当中发挥更大的作用。尽管布什政府试图限制这些组织的影响力，组成“意愿的同盟（coalitions of the willing）”，并退出京都协议书，但下届政府似乎会扭转这一趋势。只要双方认为这个体系值得保留，中美军事就该有更大的合作。（作者 Adam Wolfe）