中国海军的现役护卫舰中性能最先进的当属“江凯”级了。据报道，该型舰排水量达到3500吨，可以被视为“江卫”级的放大版，从外观上看该级舰最重要的改进在于采用了大量的隐身化设计。实际上，单从过渡圆滑的外表面和据称效果不俗的雷达波吸收涂料来看，“江凯”级同中国台湾海军装备的法制“拉斐特”级隐身护卫舰倒是颇有些相似。更大的排水量是“江凯”级相较“江卫”级而言一个不太引人注目但却非常重要的改进，由于排水量至少比后者增加了一半，“江凯”级的远洋适航性得到了显著提高，同时也能够为装备更加先进的武器和传感器系统提供充裕的空间，此外，由于可以携带更多的燃料和补给品，“江凯”级的海上自持力也增加了不少。
随着这些现代化新型战舰——“旅沪”级、“旅海”级、“旅洋”级、“旅洋”II级、“旅洲”级、“江卫”级、“江凯”级的相继入役，中国海军水面舰队的综合作战能力在近几年中取得了突飞猛进的增长。与此同时，中国海军还对那些老旧的“旅大”级驱逐舰和“江湖”级护卫舰逐步进行了现代化改进，尽管防空和反潜能力依然较为薄弱，但由于反舰导弹数量和质量方面的提高，令这些老旧战舰的制海能力也得到进一步增强。
除了这些水面主战舰艇外，从2000年开始，中国海军还相继接收了大量的新型辅助作战战舰，其中包括至少17艘两栖战舰。这17艘两栖战舰中较为突出的当属排水量4800吨的“玉亭”I型和II型坦克登陆舰了，不过这两种登陆舰还是采用传统的抢滩登陆方式——直接冲上敌方海滩，然后打开登陆舱门，由搭载的士兵和作战车辆进行作战并巩固登陆场。同所有两栖战舰一样，“玉亭”级也拥有轻装甲的保护。此外，该型登陆舰上还安装有直升机起降甲板，可以实施垂直登陆等较为现代化的登陆战术，作战灵活性和多样性都有所提高。除了“玉亭”级外，从2003年开始，中国海军还相继下水服役了10艘“玉树”级两栖登陆舰，这些舰应当算是“玉亭”级的缩小版了，排水量只有1460吨，主要用于人员和车辆物资的运输。实际上，最值得关注的是2006年末下水的新型两栖船坞登陆舰，其排水量约为18000～25000吨，远远超过前述三款两栖战舰。新型船坞登陆舰预计能够同时搭载至少4架直升机和4艘气垫登陆艇进行登陆作战，内部运兵舱还能够运载至少400名全副武装的海军陆战队士兵。按照西方国家海军的标准，新型两栖船坞登陆舰将是中国海军第一种具备远洋武力投送能力的水面战舰。
中国海军水雷战部队的实力还比较薄弱，目前仍旧属于一支以老式扫雷舰／艇为主的近海作战力量，不具备远洋扫雷能力，而且只有一艘专用的布雷舰，舷号为814号(世界其他各国海军基本上也都没有装备专门的布雷舰)，不过中国海军的各型舰艇，尤其是潜艇均具备一定的布雷能力。对于这一软肋，中国海军自然不会坐视不理，近些年来，中国海军积极研发并装备了大量新型布／扫雷设备，更多的新技术和新装备也正在加紧开发中。预计在未来可能爆发的台海冲突中，布／扫雷作战将会在中国海军的军事行动中占据重要的地位。
人们在谈论中国海军的未来发展时通常总会提到“蓝水海军”或远洋武力投送能力。然而，远洋作战能力未来究竟能够发展到何种程度，最终还是要看后勤保障支援能力能够达到何种水平。因此，中国海军现有的和未来将会逐步服役的大型远洋补给舰和两栖攻击战舰的数量多少将成为判断中国海上雄心的最直接数据。到2005年为止，
中国海军能够满足远洋作战需求的后勤保障战舰只有区区三艘，其中只有一艘——从排水量37000吨的原俄罗斯未完工的VladimirPer·egudov号油轮改装而来的“南仓”号——真正具有为整个远洋舰队提供充足后勤保障的能力，这也是中国海军目前唯一一艘具有直升机起降甲板和机库的远洋补给舰。
除“南仓”号外，中国海军还有两艘排水量21000吨的国产“福清”级补给舰。2005年，又有两艘新型“福池”级补给舰建造完毕并加入中国海军。“福池”级排水量28000吨，能够为整个远洋舰队提供包括燃料、弹药、食品和饮水在内的各种补给。这两艘新型补给舰的服役显著增强了中国海军舰队的远洋作战能力。如果中国海军将排水量较小的“福清”级退役的话，就表明其“蓝水梦想”走的并不是很远；相应的，如果“福清”级并没有随着新舰的加入而退役，而是继续留在海军序列内直到出现更加先进的补给舰型号将其替代，那就说明中国对海军的远洋作战能力有着更高的期许。从目前的发展方向来看，未来中国海军的三大舰队——北海舰队、东海舰队、南海舰队都将相继装备性能更先进、排水量更大的远洋综合海上补给舰，中国海军的蓝水作战能力将取得突飞猛进的提升。
二、潜艇部队
上世纪50年代，随着核动力推进技术的发展，美国海军率先研制并装备了核动力潜艇，从此，海军将领们的梦想变成了现实——他们终于拥有了一种真正的长航时水下战舰。不过尽管核动力潜艇性能优异，但价格也同样昂贵，而随着科学技术的发展，现代化的新型常规动力潜艇同样能够出色地完成诸如反舰和布雷作战这样的作战任务。在潜艇的研制方面，德国和俄罗斯无疑处在领头羊的地位，而中国也从这两个国家那里获益匪浅。
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