解放军在2004年将"打赢信息化条件下的局部战争"作为军队的主要军事战略。该战略强调了以信息技术和知识为基础的战争的重要性，但是解放军仍需要制定一系列具体的军事条令来指导信息化作战方面的能力发展和作战行动。
各种能力
虽然中国政治领导人在敦促解放军尽快赶超世界军事强国，但是解放军的决策人员却比较谨慎，他们计划解放军最早到21世纪中叶才具有先进军事强国所需要的各种能力，这是国防建设的第三步走战略。这些能力包括C4ISR、电子战和综合指挥自动化能力
航天作战能力是解放军在信息战能力之后作为一种技术推动器而发展的一种能力，包括建立庞大卫星网络和具备强大的反卫星能力。中国计划研制图像侦察、电子情报和信号情报侦察卫星，用于图像侦察、通信和导航用的小型和微型卫星等15类卫星，以及反卫星武器。
据估计中国在21世纪前20年可能需要200颗军事、民用和双用途卫星。解放军的反卫星除了1月份的那种动能碰撞杀伤武器外，还包括地基高能激光武器。2006年底，美政府称解放军使用激光致盲了一颗卫星。
中国还在进行许多其它具有军事用途或双重用途的航天计划。目前航天工业部门的中心工作是在2013年将一颗无人探测器送上月球这一雄心勃勃的环月探测计划。中国关于这项计划的研究和发展将会推动从这项民用科研活动派生出来的卫星、火箭运载机和陆基保障系统的技术和各种知识的发展，而这些技术和知识都能有显著的军事用途。
地面部队
在采购经费有限和军人工资大幅增长的条件下，解放军地面部队在提高作战能力方面取得稳定进展。陆军决定不在陆军范围内的实施装备改良计划，而是集中在一定领域实施增量式改进，例如发展特种部队、加强两栖部队和陆军航空兵部队的战斗力。
陆军在2006年裁减16万人后总人数降至140万，被精简的大部分是处于总部和后勤岗位上的军人，其中包括150名将军。
地面部队的结构也经过调整，集团军数量从21个减少至18个，陆军师的数量从40个减少至37个，其中包括25个步兵师，余下12个师是装甲师和火炮师。据估计，地面部队还有59个步兵、装甲和火炮旅，另有两个海军陆战旅。美国防部估计解放军地面部队装备7000辆坦克和11000门火炮。
近30%的地面部队或40万名军人部署在南京、济南和广州军区，这些位于华东地区的军区负责对台军事行动。美国防部报道称，解放军自2005年以来已经向这三个军区派遣了另外25000人、200辆坦克和2300门火炮。
装备改良特别是在装甲和重型装甲方面仍是显著的。解放军从本世纪初开始到现在采购了约200辆98式和99式主战坦克，这表明解放军并不愿意保持大量缺少机动力的重型装甲部队。
地面部队的高层军官明确提出的目标是对机械化部队进行有限的现代化变革，同时强调在长期内建设一支更敏捷的网络中心战部队。解放军选择大量采购更便宜的96式主战坦克，并为现有的59式主战坦克和63式轻型坦克重新安装新型的105毫米主炮，效率更高的装甲保护系统，升级通信装备。另外约500辆63式轻型两栖坦克得到改装和升级。
解放军寻求扩大十多个师级或旅级规模的快速反应部队，这些部队包括部署在河南空降15军的三个空降师，以及另外两个两栖步兵师、两个陆战旅和7个特种大队。中国的国防白皮书指出，陆军逐步推进由区域防卫型向全域机动型转变，提高空地一体、远程机动、快速突击和特种作战能力。这可能要求解放军特别是在军人费用急增的情形下削减更多的陆军步兵师。
为确保快速反应部队配有足够的火力，解放军已经采购了大量远程多管火箭发射器，如A-100和WS-2，其射程为100至200公里。
解放军采取大量措施推动地面部队、空军和海军合成作战。联勤体制已经建立，各军种的最高指挥官都为中央军委委员，从本世纪初到现在解放军已经举行了16次诸军种联合演习，但是这引出解放军是否能够实施有效的诸兵种联合作战的问题，特别是在诸兵种相互独立的条件下。
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